El conocimiento tradicional indígena tiene sus raíces en los estilos de vida y las relaciones con el medio ambiente; siendo valioso no solo para los Pueblos Indígenas, sino para todas las sociedades. Este patrimonio debe protegerse y hay que apoyarlo haciendo hincapié en su transmisión a las generaciones futuras. No es casualidad que el 80% de la biodiversidad del mundo se encuentre en territorios Indígenas. Los idiomas, las habilidades y las técnicas aborígenes proporcionan información valiosa a la comunidad global y sirven como modelo útil a la hora de generar soluciones a ciertos problemas contemporáneos.
La UNESCO, en el marco del trabajo conjunto que realizan con el Consejo Interno de Ciencia, ha propuesto definir el conocimiento tradicional como "un cuerpo acumulativo de conocimiento, el saber cómo hacerlo, las prácticas y relaciones mantenidas y desarrolladas por personas a lo largo de la historias de interacción con el medio ambiente natural". Este sofisticado conjunto de interpretaciones, entendimientos y significados son parte integral de un complejo cultural que abarca el lenguaje, las nomenclaturas, la clasificación, las prácticas de uso de recursos, los rituales, la espiritualidad y las visiones del mundo". A menudo todo este saber es transmitido oralmente de generación en generación; el conocimiento tradicional es de propiedad colectiva e incluye historias, canciones, folklore, refranes, valores culturales, creencias, rituales, leyes comunitarias, idiomas locales, prácticas agrícolas, hortícolas, de caza y pesca, silvicultura y gestión ambiental.
El tema de este año en la 18ª sesión del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de las Naciones Unidas (UNPFII), que tuvo lugar del 22 de abril al 3 de mayo en la ciudad de Nueva York, fue "Conocimiento tradicional: Generación, Transmisión y Protección". Las discusiones en el Foro destacaron la urgencia de proteger, promover y revitalizar las lenguas indígenas que están desapareciendo rápidamente, y la necesidad de que los Estados protejan los sistemas de conocimiento tradicional de los Pueblos Indígenas, ya que contribuyen directamente a mantener la diversidad biológica, la seguridad alimentaria, la resolución de conflictos y asegurar la diversidad cultural; siendo clave en la lucha contra los impactos del cambio climático.
A continuación presentamos extractos de entrevistas realizadas por productores del programa de Radio de Derechos Indígenas de Cultural Survival con delegados sobre el tema en cuestión; los cuales están condensados y editados para mayor claridad. Escuche nuestros programas de radio con líderes indígenas en cs.org/rights.
