Demetrius Johnson (Diné) es organizador de #LandBack en el Colectivo NDN, una organización sin ánimo de lucro con sede en Rapid City, Dakota del Sur. Originario de Tółaní, Ganado, Arizona, Johnson comenzó a organizar a la comunidad poco después de ser electo como presidente del Club Kiva en torno al desastroso derrame de la mina Gold King que afectó a su pueblo en 2015. También es uno de los organizadores de The Red Nation desde hace mucho tiempo, una coalición de activistas nativos y no nativos, educadores, estudiantes y organizadores comunitarios con sede en Albuquerque, Nuevo México, que aboga por la liberación de los nativos. Johnson ha formado parte de muchas campañas que abogan por la liberación de los Indígenas, los 2SLGBTQIA+ y la clase trabajadora.
El coordinador del programa Radio de Derechos Indígenas de Cultural Survival, Shaldon Ferris (Khoisan), habló recientemente con Johnson sobre su trabajo en la campaña #LandBack del colectivo NDN.
Demetrius Johnson (Diné)
Cultural Survival: Por favor cuéntenos sobre su trabajo en el Colectivo NDN
Demetrius Johnson: Trabajo para la campaña #LandBack. Actualmente habemos tres de nosotros en la campaña #LandBack: Nadya Tannous, una mujer palestina; nuestra directora Krystal Two Bulls (Chayenne del Norte y Oglala Lakota) y yo. La campaña #LandBack es una de las muchas campañas dentro del Colectivo NDN, una organización sin fines de lucro dirigida por nativos en Estados Unidos. El trabajo se ramifica de nuestro brazo filantrópico, que devuelve millones de dólares a nuestras comunidades: el 87% de nuestros fondos que recibimos de los donantes es dinero nuevo, lo que significa que el dinero que recibimos no se está tomando del dinero que reciben otras organizaciones nativas. Todo esto es dinero nuevo se está canalizando a las comunidades y organizaciones nativas. También tenemos nuestro brazo de acciones, que es donde vive la campaña #LandBack, junto con la cámara de justicia climática, la equidad educativa y la equidad racial. Dentro del brazo filantrópico tenemos nuestro brazo de préstamos para tribus que generalmente no pueden obtener préstamos de bancos o fondos federales o para grandes proyectos que necesitan hacer en sus reservas, por ejemplo, energía renovable o proyectos de vivienda o agricultura. Ahí es donde entra en juego el Colectivo NDN, para que las tribus no tengan que apoyarse en organizaciones sin fines de lucro dirigidas por blancos.
El Colectivo NDN es realmente único. Han sido solo cuatro años, pero es muy poderoso. El Colectivo NDN sirve como un lugar en el que los Indígenas que hacen el trabajo pueden realmente trabajar en la defensa de la tierra, la protección de sus comunidades, y la creación de soluciones sin tener que preocuparse tanto por los gastos, porque el Colectivo NDN es capaz de financiar esos proyectos e iniciativas a través de nuestras muchas oportunidades de subvención y patrocinio.
El 4 de julio de 2021, escaladores Indígenas de 10 naciones diferentes de la Isla de la Tortuga y Palestina fueron detenidos por enfrentarse al legado de la supremacía blanca. Los escaladores ascendieron al silo de grano Dakota Mills, de 30 metros, situado en tierras Lakota en el centro de Rapid City, Dakota del Sur, y desplegaron la bandera LANDBACK. Foto cortesía de NDN Collective.
CS: ¿Qué es la campaña #LandBack?
DJ: La campaña #LandBack sólo tiene dos años, pero el movimiento por #LandBack comenzó desde que los colonizadores llegaron a este lugar. Sólo estamos continuando el trabajo que nuestros antepasados hicieron antes que nosotros. El trabajo fundamental de nuestra campaña en He Sapa (las Colinas Negras) comienza con el Tratado de Fort Laramie. Las Colinas Negras son el lugar sagrado de los pueblos Lakota, y tienen todo el derecho a proteger ese lugar. Donald Trump vino de visita el 4 de julio de 2020, Día de la Independencia aquí en Estados Unidos. Muchos nativos que llaman a ese lugar “su hogar” fueron arrestados, recibieron gases lacrimógenos o gas pimienta. Incluso nuestro presidente y CEO, Nick Tilsen (Oglala Lakota), y Krystal fueron arrestados. De hecho, ahí nació la campaña #LandBack. La campaña #LandBack reclama las Colinas Negras porque ese es el corazón de todo lo que es. Ese es su punto de surgimiento y su lugar sagrado. Devolver la tierra nos permite volver a nuestra lengua, nuestra cultura, nuestra espiritualidad, nuestros sistemas de parentesco... todo.
El término "land back" tiene mucho empuje. Los habitantes de las Primeras Naciones de Canadá me dijeron que fue una tía la que empezó a utilizar "land back" cuando hablaba con el gobierno canadiense a finales de los 90, y los jóvenes de las Primeras Naciones popularizaron más tarde el término a través de las redes sociales. No pretendemos ser dueños de esa frase, pero trabajamos en torno a ese marco. Cuando hacemos este trabajo, no lo hacemos sin orientación, no lo hacemos individualmente. Volvemos a nuestras comunidades, hablamos con la gente, con los ancianos, con los jóvenes, para asegurarnos de que este trabajo es correcto.
CS: ¿Cuáles son algunas estrategias que han usado? ¿Qué logros han alcanzado?
DJ: Empecé a trabajar en esta campaña hace poco más de un año. Mi compañera Nadya, la otra organizadora de #LandBack, fue contratada la semana del 4 de julio. Fuimos a Rapid City, que es donde están las Colinas Negras, donde está el Monte Rushmore, y donde entramos en acción. Nadya y Krystal fueron dos de los cuatro escaladores que acabaron en el silo de grano en el centro de Rapid City. El 4 de julio, todo el mundo quiere ver fuegos artificiales. Hay estatuas de todos los presidentes de los Estados Unidos. La gente viene de todo el país sólo para estar allí. Y subimos a este silo de grano y dejamos caer la bandera #LandBack. Nadya y Krystal fueron parte de eso, fue un momento muy poderoso y eso sorprendió a mucha gente. También hizo público para nuestra gente que estamos aquí, continuando el trabajo de resistencia y que queremos recuperar nuestra tierra. Eso también fue junto con la concienciación sobre los niños que fueron enviados a los internados durante la época de los internados y el hallazgo de todos sus cuerpos alrededor de esas escuelas. Fue muy fuerte. Definitivamente, soplamos las velas de su 4 de julio.
Desde entonces, lanzamos la Universidad #LandBack, que es nuestra plataforma en línea para que la gente aprenda sobre el trabajo en primera línea, la gente que hace el trabajo real de #LandBack y que amplía esa conversación. La primera sesión que realizamos fue sobre la quema cultural, sobre cómo los nativos gestionan el fuego y lo utilizan para prevenir los incendios forestales. Los nativos tenían los conocimientos necesarios para entender que había ciertas cosas que debían controlarse mediante la quema cultural. Hemos hecho módulos sobre la Indigeneidad negra, las luchas contemporáneas por la tierra en Hawai y Palestina, y ahora uno sobre el militarismo y el imperialismo en nuestras comunidades.
Hicimos una campaña de vallas publicitarias en todo el país. Trajimos a varios artistas nativos y ellos diseñaron vallas publicitarias y las pusieron en toda la Isla Tortuga. Puede verla en el arte de #LandBack en Instagram. También hay un asombroso documental que se estrenó recientemente llamado “Nación Lakota contra los Estados Unidos”. Krystal apareció en él. Habla de las Colinas Negras y la lucha por reclamar esa tierra. Ahora estamos trabajando en una base de datos para que la gente acceda, mostrando victorias de #LandBack en el contexto de la Isla Tortuga de los últimos 10 años. Y esperamos que se expanda. Llega al 2010 ahora, pero esperamos regresar aún más. Siento que siempre se habla de la cantidad de tierra que nos robaron, pero ¿cuánta tierra estamos recuperando? Esperamos que se publique a final de este año.
CS: ¿Cómo se puede involucrar la gente en el movimiento #LandBack?
DJ: Primero, hable con su comunidad, con su gente, con los ancianos, con los jóvenes, con la comunidad a la que quiere devolver la tierra. Esa debería ser siempre la primera prioridad. A ellos debe rendir cuentas. No somos los líderes de este movimiento. El movimiento está con la gente, y nosotros somos parte del movimiento. Los Pueblos Indígenas son los líderes de este movimiento. Todo lo que hacemos es poner un marco alrededor de lo que es la devolución de la tierra. Así que, si quiere participar en la devolución de la tierra a su pueblo, hable con su pueblo.
Escuche a los Pueblos Indígenas. Nosotros tenemos las soluciones. Hace mucho tiempo me dijeron que lo que le pasa a la tierra le pasa a la gente. Puede ver lo que está pasando ahora: lo que le pasa a la gente le pasa a la tierra. Estamos volviendo poco a poco. Tenemos que volver para salvar este mundo, y #LandBack es la solución.
Para saber más sobre la campaña #LandBack del Colectivo NDN y la Universidad #LandBack, visite: landback.org y landback.org/u.
Foto superior: Defensores Indígenas de la tierra bloqueando la carretera hacia el monte Rushmore el 3 de julio de 2020, para defender las tierras sagradas en Black Hills.
