Siendo una organización de liderazgo Indígena que aboga por los derechos de los Pueblos Indígenas, Cultural Survival condena el vil asesinato de Eduardo Mendúa, defensor de la tierra y de la naturaleza y Dirigente de Relaciones Internacionales de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE). Mendúa fue asesinado el 26 de febrero de 2023 en su residencia ubicada en la Provincia de Sucumbíos en la Amazonía ecuatoriana.
En este sentido, responsabilizamos al gobierno del Presidente Guillermo Lasso y a la empresa Petroecuador por el asesinato de Eduardo Mendúa, exijimos también que se lleve a cabo la debida diligencia para llevar ante la justicia a quienes perpetraron este crimen y que se actúe de buena fe de aquí en adelante para prevenir cualquier otro acto de violencia contra personas defensoras Indígenas. Este crimen no viene de la nada, la empresa petrolera Petroecuador planea cavar 30 pozos en el territorio de la comunidad de A’i Cofán de Dureno, ignorando la obligación del Estado de obtener el Consentimiento Libre, Previo e Informado por parte de la comunidad. Tanto nuestros socios comunitarios así como también la declaración de la Alianza por los Derechos Humanos de Ecuador, afirman que el derecho a la consulta y al consentimiento han sido violados; de tal modo que de acuerdo con el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo y de la Declaración de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, Ecuador está violando sus obligaciones hacia los Pueblos Indígenas. El 27 de febrero un sospechoso fue arrestado. Eduardo era consciente de que se le había puesto precio a su cabeza, lo cual ha sido confirmado a través del testimonio que, al menos cinco personas, han dado desde su asesinato y aún así el Estado falló en tomar acción para proteger la vida de Eduardo. El hermano de Eduardo fue asesinado hace menos de un año, hecho por el cual ningún culpable fue llevado ante la justicia, y miembros de la comunidad que se oponen a la extracción petrolera han estado pidiendo protección desde entonces, sin que sus peticiones hayan sido atendidas. La comunidad teme que la violencia continúe debido al conflicto que la empresa ha generado.
El asesinato de Mendúa es otro ejemplo más de la violencia sistemática a la que se enfrentan los Pueblos Indígenas y demuestra la creciente necesidad de proteger, preservar y abogar por las vidas y derechos de líderes Indígenas y personas defensoras de la tierra que viven con el temor de ser atacadas o asesinadas por defender sus derechos inherentes y sus territorios.
Hacia finales de enero de este año, Eduardo, que aún estaba con vida, brindó una entrevista a Cultural Survival donde enfatizó la gran necesidad que tenía su comunidad de contar con la solidaridad internacional a ese punto de la lucha: “Invitamos a todas las organizaciones que puedan unirse a nosotros porque nuestra lucha no es sólo para conservar el bosque. La crisis ambiental nos está afectando y es evidente lo que está sucediendo a nivel mundial. Conservar el bosque es conservar el bien común para toda la gente.”
Desde Cultural Survival expresamos nuestro profundo pesar a la familia de Eduardo Mendúa, a la comunidad de A’i Cofán de Dureno y al bosque de su territorio, el cual ya no tendrá a Eduardo para que lo defienda. Exigimos que el gobierno de Ecuador cumpla con sus obligaciones internacionales de proteger los derechos de los Pueblos Indígenas a la libertad de expresión y al Consentimiento Libre, Previo e Informado, y que los perpetradores del asesinato de Mendúa y los de otras personas Indígenas defensoras de la tierra sean llevados ante la justicia.
