Para los Pueblos Indígenas, no hay separación entre nuestras vidas, culturas y entornos. La tierra está viva y tiene un espíritu. Ella respira, sangra, llora, tiene emociones. Ella nos nutre y nosotros la sanamos. Tiene pulmones, tiene senos, da a luz y se asea rutinariamente. Nuestros bosques son el hogar de los árboles más antiguos de la tierra que contienen la sabiduría de este planeta. La red de micelio que se ha mantenido es más significativa que cualquier base de datos que cualquiera que viva hoy pueda calcular sin una conexión a la tierra. Cuando pensamos en nuestros bosques, debemos darnos cuenta de que hay bosques en tierra y bajo el agua. Los Pueblos Indígenas abogan no solo por la tierra sobre la que caminamos, sino también por la tierra sobre la que hemos caminado que ahora está bajo el agua, y la vida que depende de la tierra bajo el agua.
Hay evidencia que muestra la conexión que los Pueblos Indígenas han tenido con la tierra y la tierra bajo el agua; los científicos lo llaman la "Tradición Paleo-Ártica". La investigación en los últimos 10 años ahora puede proporcionar datos críticos sobre los paisajes culturales Paleo sumergidos (sitios arqueológicos que alguna vez estuvieron sobre el agua). En 2015, me invitaron a una reunión intertribal para discutir el Proyecto de Paisaje Paleocultural Sumergido. El proyecto fue una colaboración entre la Oficina de Preservación Histórica de la Tribu Indígena Narragansett, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica, el Departamento de Geociencias de la Universidad de Rhode Island y el Consejo de Gestión de Recursos Costeros de Rhode Island. En este encuentro analizamos investigaciones y hallazgos submarinos en nuestros territorios ancestrales. Aproximadamente a 200 millas de la costa actual, hay evidencia de vegetación de agua dulce, incluyendo semillas de quinua. Las investigaciones muestran que estas semillas datan de hace casi 11,000 años, lo que brinda información valiosa sobre cómo los Pueblos Indígenas vivían como administradores de la tierra y el agua mucho antes de la colonización.
¿Cómo la colonización perpetúa el cambio climático?
La colonización ha impactado profundamente a las comunidades Indígenas y su capacidad para continuar siendo administradores de la tierra y el agua. La llegada de los colonos europeos trajo consigo una nueva forma de ver el mundo, impulsada por el deseo de extraer recursos y explotar la tierra para obtener ganancias. Este enfoque del medio ambiente estaba fundamentalmente en desacuerdo con las prácticas tradicionales de las comunidades Indígenas que estaban arraigadas en un profundo respeto por el mundo natural y una comprensión de su interconexión con todos los seres vivos.
A medida que los colonos europeos comenzaron a expandir sus territorios y reclamar nuevas tierras, obligaron a las comunidades Indígenas a reubicarse o abandonar sus formas de vida tradicionales. Hay un relato escrito por Roger Williams que describe a tres o cuatro mujeres Narragansett observando a los colonos ingleses luchando por talar un árbol. Él describió a estas mujeres riéndose histéricamente entre ellas por la falta de conocimiento de los colonos sobre cómo derribar árboles correctamente. Los colonos pasaban innumerables horas tratando de cortar árboles viejos, mientras que los Indígenas locales usaban el fuego como herramienta para talar un árbol. Este antiguo método tuvo muchos beneficios para los bosques antiguos, ya que el uso del fuego ayudaría a devolver el nitrógeno al suelo para que creciera una nueva vida.
Rebecca Geina durante una manifestación por el acceso de Shinnecock a la playa en Southampton, NY. Foto de Chenae Bullock.
Los bosques primarios son algunos de los ecosistemas biológicamente más diversos del planeta y la vida vegetal autóctona juega un papel crucial en el mantenimiento de esta diversidad. Almacenan grandes cantidades de carbono, lo que ayuda a mitigar el cambio climático. Los bosques son el hogar de plantas autóctonas que mantienen los ecosistemas biológicamente diversos de todo el planeta. La vida vegetal autóctona juega un papel importante en este proceso, ya que las plantas absorben dióxido de carbono de la atmósfera y lo almacenan en sus tejidos. Si hiciéramos una evaluación de los últimos 400 años, veríamos que la cantidad de bosques antiguos se ha reducido hasta casi extinguirse debido a la deforestación de los colonos en tierras Indígenas.
Con el avance de la tecnología, hemos visto el mismo impacto en el lecho marino donde la deforestación es causada por actividades como el arrastre de fondo, el dragado y la exploración de petróleo y gas. Esto puede conducir a la destrucción de los arrecifes de coral, la pérdida de hábitat para la vida marina y la interrupción de la cadena alimentaria. La deforestación tanto de la tierra como del mar puede tener consecuencias a largo plazo para el medio ambiente, y ambas requieren medidas urgentes para proteger el medio ambiente.
Aunque no todos los pueblos indígenas fueron expulsados por la fuerza de sus tierras natales, la mayoría, si no todas, las prácticas indígenas de conocimiento ecológico fueron prohibidas. Este desplazamiento tuvo un efecto devastador en el medio ambiente, ya que los Pueblos Indígenas a menudo eran los principales administradores de la tierra y el agua en sus comunidades. Sin su conocimiento y experiencia, los recursos naturales de estas áreas quedaron vulnerables al uso excesivo y la contaminación, causando daños irreparables a los ecosistemas y amenazando la supervivencia de muchas especies.
Concha de Quahog como ecosistema para otras conchas en la costa de Shinnecock. Foto de Chenae Bullock.
Deforestación sobre la tierra y el suelo marino
Los relatos escritos de primera mano de los exploradores durante el período inicial de la colonización describen enormes bosques antiguos tan interconectados que una ardilla podría saltar de un árbol a otro desde Maryland hasta Maine sin siquiera tocar el suelo. Compararon el suelo con un trampolín o una pista, era tan suave y saludable. Con el tiempo, a medida que los asentamientos se convirtieron en ciudades como Baltimore, Dover, Newark, la ciudad de Nueva York, Providence, Boston y Portland, perdimos la interconexión de los árboles. La remoción de árboles y plantas nativas ha causado erosión ya que el suelo ya no se puede estabilizar. Con el asentamiento de personas vino la introducción de plantas invasoras. Las plantas invasoras pueden causar un daño significativo a los bosques, ya que pueden superar a las especies nativas y alterar el equilibrio del ecosistema. Hay algunas leyes en la actualidad que protegen a las especies invasoras y, sin embargo, prohíben las plantas nativas, un extraño paralelo con la historia de los Pueblos Indígenas.
Tanto la tierra como el lecho marino experimentan los mismos problemas de deforestación, tala ilegal, dragado, cambio climático, especies invasoras y contaminación. La deforestación es uno de los problemas forestales internacionales más apremiantes, ya que destruye hábitats y ecosistemas vitales. La deforestación del fondo marino se conoce como pesca de arrastre de fondo marino. El lecho marino del océano genera aproximadamente la mitad del oxígeno de la atmósfera, aproximadamente tanto por año como todas las plantas terrestres. Cuando perdemos el bosque del fondo marino, perdemos fitoplancton. Al igual que las plantas, el fitoplancton obtiene su energía del dióxido de carbono a través de la fotosíntesis y es muy importante en el ciclo del carbono. El fitoplancton forma la base de la cadena alimentaria marina y proporciona la mitad del oxígeno del océano, junto con árboles, arbustos y pastos. Los huracanes agitan el mar, trayendo nutrientes como nitrógeno, fosfato y hierro de las profundidades del océano e introduciéndolos a los niveles superficiales donde vive el plancton. El fitoplancton florece y se propaga, y la vida marina crece con él. Si su número continúa disminuyendo, las poblaciones de especies que dependen del fitoplancton también disminuirán.
A medida que empeora el calentamiento global, la humanidad es responsable de unirse para salvar este planeta. Al preservar los bosques, podemos ayudar a garantizar que nuestros océanos se mantengan saludables y productivos. La protección del suelo forestal en el mar es fundamental para mantener el equilibrio del ecosistema marino. Ayuda a proporcionar alimento y refugio a una variedad de especies, y también ayuda a reducir la cantidad de sedimentos y contaminantes que ingresan al océano. Además, la preservación del suelo del bosque submarino, también conocido como praderas de pastos marinos, ayuda a proteger las áreas costeras de la erosión y las inundaciones al actuar como una barrera natural para reducir la energía de las olas y las corrientes. El denso sistema de raíces y las láminas flexibles de las plantas de pastos marinos pueden amortiguar la fuerza de las olas y reducir su poder erosivo, lo que ayuda a reducir los impactos del cambio climático.
Donna Collin-Smith, a la derecha, y Danielle Hopson Begun, cultivadoras de algas marinas de Shinnecock, revisan una línea de algas cultivadas en Shinnecock Bay, en el este de Long Island. Foto de Chris Berlinger.
Centrando el conocimiento Indígena ecológico
En los últimos años, se han realizado esfuerzos para revitalizar los antiguos conocimientos tradicionales o conocimientos ecológicos Indígenas para ayudar a salvar el planeta. En los últimos 20 años, los Pueblos Indígenas han abogado por el derecho a proteger los bosques. La batalla entre la ciencia occidental y el conocimiento tradicional se ha librado desde el comienzo de la colonización. Sin embargo, con el avance del conocimiento ecológico tradicional Indígena, los Pueblos Indígenas que todavía están conectados con la tierra y el agua han estado dispuestos a compartir su conocimiento para el mejoramiento del mundo.
Un gran ejemplo de esto es Shinnecock Kelp Farmers. Iniciado por seis mujeres de Shinnecock, este proyecto sostenible e innovador cultiva y cosecha algas marinas, un tipo de alga marina. Se sabe que el quelpo es un sumidero de carbono natural, lo que significa que absorbe el dióxido de carbono de la atmósfera y ayuda a mitigar el cambio climático. Además, las algas proporcionan hábitat y alimento para varios animales marinos, como peces y mariscos, lo que ayuda a mantener el ecosistema del océano. El cultivo de algas marinas también tiene el potencial de reducir la necesidad de fertilizantes y pesticidas químicos nocivos utilizados en la agricultura terrestre.
Rocky Johnson (Narragansett) dirige el Programa Raíces Indígenas para Siempre. Foto de Chenae Bullock.
Los formuladores de políticas reconocen cada vez más la importancia de proteger los bosques y trabajar con los Pueblos Indígenas para garantizar que se respeten sus derechos e intereses. Están tomando medidas para garantizar que los bosques se manejen de manera sostenible y que los Pueblos Indígenas sean consultados e involucrados en la toma de decisiones. Esto incluye desarrollar políticas y legislación para proteger los bosques, reconocer los derechos de los Pueblos Indígenas y brindar apoyo financiero y técnico para ayudarlos a administrar sus bosques. Los Pueblos Indígenas comprenden un poco más del seis por ciento de la población mundial y administran más del 25 por ciento de la superficie terrestre del mundo, sosteniendo aproximadamente el 80 por ciento de su biodiversidad. Los Pueblos Indígenas necesitan desesperadamente más financiamiento y apoyo para ayudar a la biodiversidad del mundo.
Hay muchas formas de apoyar los esfuerzos biocéntricos de los Pueblos Indígenas, pero es fundamental comenzar por reconocer y respetar los conocimientos y prácticas tradicionales Indígenas y reconocer la experiencia de los Pueblos Indígenas en la gestión de sus tierras y aguas. La colaboración con los Pueblos Indígenas también es fundamental para el éxito de las iniciativas de conservación de bosques y fondos marinos. Es esencial comprometerse con ellos, escuchar sus perspectivas y trabajar juntos para desarrollar estrategias que beneficien tanto al medio ambiente como a sus comunidades. Brindar capacitación y recursos a las comunidades Indígenas puede ayudarlos a desarrollar la capacidad para administrar sus tierras y aguas. Esto puede incluir capacitación en prácticas forestales sostenibles, técnicas de conservación marina y desarrollo del ecoturismo. Las comunidades Indígenas tienen un interés personal en proteger sus tierras y aguas, y apoyar sus esfuerzos puede conservar los bosques y el lecho marino de manera efectiva.
Tree Sitters ha construido refugios en las copas de los árboles para prevenir la deforestación en Atlanta. Foto de los Defensores del Bosque de Atlanta.
Formas de apoyar los esfuerzos biocentricos de los Pueblos Indígenas:
- Conozca los esfuerzos de gestión de las comunidades Indígenas locales y en todo el mundo.
- Ayude a amplificar las voces en tu área local.
- Conviértase en un aliado y apoye a una comunidad tribal local cerca de usted.
- Done a organizaciones lideradas por Indígenas.
- Apoye, siga, comparta y dele un "me gusta" al contenido de plataformas de redes sociales Indígenas como las que enumeramos abajo.
- Los hashtags son una excelente manera de conocer los problemas actuales que enfrentan los Pueblos Indígenas. Asegúrese de consultar lo siguiente para aprender, dar me gusta, seguir, donar o compartir.
Organizaciones y movimientos a seguir:
- Defend Atlanta Forest
- Indigenous Roots Forever Program
- Community Forest & Open Space Conservation
- Shinnecock Kelp Farmers
- Fairy Creek Blockade
- Sly Fox Den Restaurant Food Sovereignty
- Indigenous Seed Keepers Network
- Wet'suwet'en Checkpoint
—Chenae Bullock es miembro inscrito de la tribu de la nación india Shinnecock y descendiente de la tribu Montauk en Long Island, Nueva York. Es líder comunitaria, protectora del agua, conservacionista cultural, historiadora de la perspectiva Indígena y humanitaria. También es la fundadora y directora general de Moskehtu Consulting, LLC, y Escritora en Residencia de Cultural Survival para el año 2022-2023.
Foto superior: Chenae caminando por un bosque antiguo en Georgia. Foto de Gabriel Rudd.
