Vivimos en un mundo donde la libertad, la dignidad y la igualdad son preciadas pero poco realizadas. Los británicos abandonaron la India tras 200 años de dominio colonial, pero inmediatamente después de su marcha, el 11 de septiembre de 1958, la recién independizada Unión de la India impuso la Ley de Poderes Especiales de las Fuerzas Armadas (AFSPA) a 45 millones de Indígenas del noreste del país. El primer uso de la AFSPA fue el 15 de agosto de 1942, empleada por los británicos para frustrar el Movimiento de Abandono de la India de Mahatma Gandhi, que exigía el fin del dominio colonial británico. El objetivo de la AFSPA en aquel momento era "conferir poderes especiales a determinados oficiales de las Fuerzas Armadas"; principalmente, una licencia para matar.
La imposición de la ley marcial a los Pueblos Indígenas de Manipur y el noreste de India ha causado al menos 20,000 muertos en Manipur y más de 50,000 en el noreste de India, además de numerosos incidentes de violaciones, detenciones, torturas y ejecuciones extrajudiciales, según Human Rights Watch. En virtud de esta ley, cualquier delito cometido por las fuerzas armadas goza de total impunidad.
El estado de Manipur limita con Myanmar y alberga a 33 tribus reconocidas pertenecientes a los Nagas o a los Kukis/zo, los dos principales conglomerados de pueblos tribales de Manipur, así como a los Meitei, que son Indígenas, pero no están clasificados como tribus reconocidas. Los Meitei representan alrededor del 53 por ciento de la población de Manipur, seguidos de varios pueblos Naga, con un 24 por ciento, y varias tribus Kuki/zo (también conocidas como Pueblos Chin-kuki-mizo), con un 16 por ciento.
Indigenous women in Manipur demanding peace and a stop to violence.
El 3 de mayo de 2023 estalló la violencia en Manipur, que se cobró la vida de más de 200 personas. Más de 8.000 hogares fueron incendiados, lo que provocó más de 70,000 desplazados internos. La violencia que comenzó aquel día continúa en las "zonas de amortiguamiento" creadas por el ejército indio entre los Meiteis y los Kukis para impedir que las dos comunidades enfrentadas crucen los territorios de la otra. El conflicto inicial surgió cuando la comunidad Indígena Meitei solicitó acciones afirmativas por ser miembros de tribus registradas, una demanda a la que se opuso la comunidad Kuki. La retórica ha provocado profundas diferencias entre las dos comunidades, y elementos de ambas se han armado con arsenal sofisticado. En la actualidad, Manipur parece un campo de batalla similar a Ucrania, Darfur o Afganistán. Mujeres, niños y ancianos han sufrido enormemente. Representantes de ambas partes han pedido ayuda al gobierno de India y a las Naciones Unidas.
Trágicamente, no es la primera vez que se producen masacres de este tipo. Los asesinatos en masa se vienen produciendo desde 1958. Muchos de nuestros hogares están cerca de muchos lugares de masacres, y muchos de nosotros hemos crecido siendo testigos y sobreviviendo a este trauma. Yo crecí cerca del lugar de la matanza de Heirangoithong, en Imphal, Manipur, donde, en 1984, 14 civiles pertenecientes a la comunidad Meitei fueron abatidos a tiros por la Fuerza de Policía de la Reserva Central mientras veían un partido de voleibol. El noreste de la India está salpicado de lugares de masacres de este tipo, conocidos por los lugareños como "campos de exterminio". Otras masacres que recuerdo son el asesinato a tiros de 10 civiles pertenecientes a la comunidad Meitei en la masacre de Malom, en Manipur, y la masacre del Instituto Regional de Ciencias Médicas de 1995, en la que murieron nueve civiles, entre ellos un estudiante de medicina.
India es el único país del mundo donde no hay guerra y, sin embargo, se sigue imponiendo una ley marcial de emergencia. La AFSPA era una ley de emergencia que, cuando se aprobó por primera vez en 1958, debía estar en vigor sólo de tres a seis meses, pero ya lleva 64 años. Los principales partidos políticos de India, incluido el gobierno, no han escuchado ni protegido a los Pueblos Indígenas de Manipur y de la región noreste. El gobierno ha convocado un Comité de Paz y se ha constituido un comité judicial formado por jueces jubilados, pero nadie ha rendido cuentas hasta la fecha. Manipur y el noreste de India es una zona de inmensa importancia geoestratégica, ya que comparte fronteras con cinco países, entre ellos Myanmar y China. Es fundamental que se controle la situación de violencia. La defensa de una nación no puede dejarse sólo en manos de hombres armados y convirtiendo los territorios Indígenas en escenarios de guerra.
Al igual que todas las masacres anteriores de Pueblos Indígenas en el noreste de India, esperamos que los homicidios de mayo de 2023 no terminen simplemente con la concesión de pagos monetarios y puestos de trabajo en el gobierno a los supervivientes, sin que se haga justicia. Muchas fuerzas de seguridad que han actuado con impunidad en el noreste de India han pasado a formar parte de las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. A día de hoy, ningún miembro de las fuerzas de seguridad implicado en delitos como violaciones, torturas, muertes y desapariciones de civiles en el noreste de India ha sido acusado o encarcelado por sus delitos. Nadie está por encima de la ley, y las democracias deben proteger los derechos de todos.
La derogación de la ley marcial, el restablecimiento de la confianza en las fuerzas de seguridad estatales y centrales y la armonía entre las comunidades enfrentadas sería la mayor medida de fomento de la confianza que el gobierno de India puede tomar en favor de los Indígenas del noreste, quienes han sido erróneamente sometidos a la ley marcial durante 64 años.
Mujeres Indígenas de Manipur exigen la paz y el fin de la violencia.
La militarización de las tierras y territorios de los Pueblos Indígenas viola la Constitución de la India, la Declaración Universal de Derechos Humanos y la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. India debe tener el valor moral de derogar una antigua ley colonial británica, que no tiene cabida en una democracia. No se debe conceder licencia para matar a ninguna comunidad. El trabajo debe consistir en proteger los derechos de los Indígenas, profundizando la democracia, la desmilitarización y garantizar el Estado de derecho. Hay que poner fin a las matanzas desenfrenadas y al genocidio de los Pueblos Indígenas del noreste de India. En agosto de 2023 se constituyó un Tribunal Internacional para la Paz en Manipur en el que participan Shirin Ibadi y Jodi Williams, galardonadas con el Premio Nobel de la Paz, y la Oficina Internacional de la Paz.
A pesar de la violencia, los Pueblos Indígenas del noreste de la India han resistido a sistemas y personas opresores, como demuestra el resurgimiento de las mujeres Indígenas en todo el noreste del país. Las mujeres Indígenas de Manipur tienen una historia de resistencia no violenta contra el antiguo dominio colonial británico conocida como Nupi-Lan, o las Guerras de las Mujeres, de 1904 y 1939. Este legado sigue vivo, a pesar de las matanzas. Y ahí está la verdad: donde hay poder, hay resistencia.
--Binalakshmi Nepram (Meitei) es académica, fundadora de Manipur Women Gun Survivors Network y de Iniciativa de mujeres por la paz del noreste de la India, y convocadora de la Alianza Global de Pueblos Indígenas, Justicia de Género y Paz.
Foto superior: Binalakshmi Nepram asistiendo a una vigilia con velas en Nueva Delhi pidiendo el fin de la discriminación racial de los pueblos indígenas en el noreste de la India.
Fotos cortesía de Binalakshmi Nepram y E-Pao.
