La tierra de la tribu permanente de Standing Rock de los Sioux es un lugar de poder; colinas ondulantes yuxtapuestas con el cielo ancho y abierto revelan la fuerza de la tranquilidad y la hermosura. A través de esta tierra fluye el río Missouri, el río más largo en la parte norte de la Isla Tortuga, cuyas aguas proporcionan agua potable y vida a la tribu en una región con pocas superficies o agua subterránea disponible. Tanto la tribu como el río tienen una larga historia de impacto colonial. Tan sólo recientemente, en el año de 1960 el Cuerpo de Ejército de los ingenieros, bajo la Ley Pick-Sloan, construyeron la presa de Oahe a lo largo del río Missouri, justo al norte de Pierre, Dakota del Sur. Este proyecto fue devastador: inundaciones en 55,000 acres de la tierra de la Tribu, sumergiendo bosques, ciudades, terrenos usados como cementerio y las tierras de cultivo más fértiles, dejando a la tribu empobrecida.
A pesar de esta historia, la tribu de Sioux de Standing Rock ha permanecido firme en su determinación de proteger sus hogares y construir un futuro resilente, una fortaleza que claramente demostraron en el 2016 ante una nueva amenaza -el acceso al oleoducto de Dakota. Este enorme oleoducto estaba planificado para ser manejado directamente a través de las tierras del tratado Tribal, incluyendo el río Missouri, amenazando la salud y la integridad de las tierras y aguas. Los oleoductos de transporte de combustible fósil tienen una tasa de incidencia de fuga de aproximadamente 300 por año en los Estados Unidos, contaminando las aguas subterráneas y el suelo de los alrededores. La Tribu demandó inmediatamente a los socios de la empresa que construye el acceso del oleoducto de Dakota, por violar su derecho a un consentimiento libre, previo e informado, lo que sucedió en una poderosa y continua batalla legal.
Los jóvenes de Standing Rock también pusieron manos a la obra y organizaron carreras espirituales para proteger sus tierras y aguas. En agosto de 2016, corrieron todo el camino desde su tierra natal a Washington, D.C., -unas 2.000 millas de distancia- para transmitir su mensaje, con lo cual iniciaron el movimiento Mní Wičóni (el agua es vida) el movimiento que ha inspirado a la nación. Este gran movimiento histórico ha reunidos miles de partidarios de apoyo inter tribal y aliados para proteger el agua y rechazar el desarrollo fósil en el futuro. Los Protectores de Agua realizaron actividades pacíficas centradas en la oración y se han enfrentado contra reacciones militares y violentas ante la imposición de la ley, lo cual lanzó a la historia a los protectores del agua y a la tribu de Standing Rock de los Sioux de la esfera nacional a la internacional. Gracias a los increíbles sacrificios y el trabajo duro de la tribu y sus aliados, el movimiento Mní Wičóni logró su primera pequeña victoria el 4 de diciembre pasado cuando la administración de Obama negó el permiso al oleoducto a perforar bajo el lago Oahe.
La tribu sabe que la negación del permiso no es el fin de la batalla; hay muchas formas en las cuales la instalación del oleoducto podría ser lanzada, particularmente durante la reciente llegada de Trump a la administración. Ellos han estado trabajando con sus aliados un plan para continuar con la preparación legal, la construcción de colaboración y educación y, el alcance internacional, así como también la sustentabilidad y mantenimiento del campamento instalado. Además de este trabajo importante de defensa, la tribu de Standing Rock está llevando la antorcha de este movimiento a la creación de la Comunidad Indígena Sostenida Mní Wičóni, una nueva comunidad cultural diseñada. Ellos saben que es fundamental dirigir con el ejemplo, demostrando un futuro que honre la tierra, el agua y nuestras comunidades. La comunidad nativa sostenible Mní Wičóni está diseñada para ser fuerte, ser un cambio frente a los combustibles fósiles y una forma de vida que está enraizada en las tradiciones nativas y las necesidades de un futuro colectivo.
La visión de la comunidad Mní Wičóni comenzó inicialmente con la necesidad de proveer un campo seguro de invierno para los Protectores del Agua en tierras de la tribu. A comienzos de septiembre, la tribu se contactó con la Red Ambiental Indígena y Blue Star Integrative Studio, una firma de arquitectura nativa afuera de Oklahoma, para diseñar y construir rápidamente un modelo de campamento sostenible de invierno. Este esfuerzo reunió rápidamente a colaboradores que ayudaron a la tribu a producir un diseño inicial a principios de diciembre, preparándose para comenzar la construcción a tiempo para asegurar el refugio para los Protectores de Agua.
La posterior denegación del permiso el 4 de diciembre y el comienzo del invierno abrió una ventana de oportunidad que está permitiendo que la tribu tenga más tiempo para desarrollar y expandir su visión del proyecto. El diseño del campamento de invierno ha crecido y se ha adaptado a la comunidad indígena sostenible Mní Wičóni. Esta comunidad será un lugar sagrado para reconocer la historia hecha en Standing Rock y en honor a la juventud y la unificación de las naciones indígenas en Standing Rock alrededor del mundo y entre aquellos que los apoyaron; un lugar donde el re-despertar de la cultura, el lenguaje y los protocolos puede continuar. También será un sitio patrimonial que educará a los visitantes en la industria de tuberías y combustibles fósiles, junto a alternativas espiritualmente responsables a los combustibles fósiles. La tribu ha reservado 52 acres de tierras de fideicomiso para el desarrollo comunitario, y han completado estudios de desarrollo geológico, cultural e hidrológico.
El diseño de la comunidad de Mní Wičóni utiliza técnicas arquitectónicas perfectamente adaptadas al clima de las Grandes Llanuras, así como los edificios naturales contemporáneos, presentando dos edificios de pacas de paja que funciona como hospedaje, sistemas de energía renovable y sistemas de tratamiento ecológico de aguas residuales. El apoyo a la construcción se ha demostrado a través de miembros y donantes individuales de todas las naciones que reconocen el poder de crear una hermosa comunidad modelo en estas tierras históricas. Los sistemas de energía y de aguas residuales han sido donados junto con el trabajo, tiempo, amor y recursos financieros, incluyendo el apoyo de los pueblos que comparten conocimiento tradicional de la construcción.
La tribu de Sioux de Standing Rock declaró en su Decreto-Visión 2030, "Como Pueblos Originarios de la Tierra, sentimos que es nuestro deber el guiar al mundo de nuevo en equilibrio, en una forma en que se provean las necesidades de vida sin destruir la fuente-Nuestra Madre Tierra. Nuestra historia terminará a menos que descubramos una forma de vivir en armonía con los elementos naturales de la Universo. Buscamos integrar sistemas que apoyen nuestros derechos como pueblos indígenas en el planeta -agua, comida, refugio, energía sostenible y una forma sostenible de economía". Este proyecto comunitario es un increíble ejemplo de la próxima generación de construcción comunitaria que cuida de la cultura, la tierra, el agua y el clima: un ejemplo que puede inspirar a otras tribus y comunidades interculturales en todo el país. La tribu está ahora trabajando con su equipo de diseño durante el invierno para finalizar el diseño y detalles de ingeniería y, continuar recaudando fondos para juntarlo a las otras donaciones que ya han recibido. ¡La construcción del primer piso empezará tan pronto como el suelo se derrita en la primavera!
—Dr. PennElys Droz (Anishinaabe) es el director de las Naciones Sostenibles, una organización nativa dirigida y con personal nativo que provee entrenamiento basado en lo cultural, desarrollo y consultoría en energía renovable, construcción natural/tradicional y tratamiento ecológico de aguas residuales. Ha trabajado en el área ambiental indígena desde hace 19 años y es también autor de los trabajos: Metodologías de ingeniería indígena para la construcción de naciones resilientes y culturalmente poderosas.
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