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By International Indian Treaty Council
June 6, 2022, Stockholm, Sweden: A signing ceremony was held in the afternoon of June 3rd, 2022 at the residence of Mexican Ambassador to Sweden, Francisco del Rio Lopez, formally authorizing the transfer of the sacred Maaso Kova back to the Yaqui Nation and its cultural leaders, the culmination of a 19-year struggle by the Yaqui and the International Indian Treaty Council (IITC) to achieve its repatriation. The document was signed by representatives of the Swedish and Mexican Governments, the Yaqui Traditional Authorities, the Maaso Kova Cultural leaders committee, and the International Indian Treaty Council, as well as the UN Special Rapporteur on the Rights of Indigenous Peoples Francisco Cali Tzay as an international witness. The Maaso Kova will be accompanied by a collection of other cultural items, which were acquired in Mexico in the 1930’s by the Swedish Museums of World Culture.
The Maaso Kova (ceremonial deer’s head) was found on August 11, 2003 on display in the Museum by IITC Executive Director Andrea Carmen, a member of the Yaqui Nation, following an event hosted by the Sami Council of Sweden commemorating the International Day of Indigenous Peoples. The Yaqui cultural leaders and the IITC, with the support of the Sami Council and Parliament of Sweden immediately begin a campaign to bring the Maaso Kova home. The UN Permanent Forum on Indigenous Issues, the Expert Mechanism on the Rights of Indigenous Peoples and the UN Special Rapporteur on the Rights of Indigenous Peoples, as well as Indigenous Peoples from around the world supported this repatriation effort and the Rights of the Yaqui to repatriation of this item of highest spiritual and cultural significance, based on Articles 11 and 12 of the UN Declaration on the Rights of Indigenous Peoples. The Government of Sweden announced its decision to support the repatriation, after the museum gave its consent in March 2020, as a result of a “country engagement” carried out by the EMRIP, as requested by the IITC and the Yaquis in 2019.
Juan Gregorio Jaime Leon, representative of the Traditional Authorities of Huirivis Pueblo, Rio Yaqui, member of the Kolensia (the Yaqui spiritual society related to the deer dance) and a Board member of IITC was one of the Yaqui delegates who participated in the signing of the document of agreement on behalf of the Yaqui Traditional Authorities. He stated “the Maaso Kova which has been used in the deer dance is for us a living being of the highest spiritual value. The Yaqui Traditional Authorities have stated that it must be returned to the Yaqui Traditional Authorities and cultural leaders directly, not through any intermediaries including the Mexican Institute of Anthropology. They have also stated that it should not be displayed again in any museum or university. We are very pleased that the Mexican Secretary of International Relations has agreed to support these positions”.
Also attending in representation of the 8 Yaqui Pueblos of Sonora Mexico were Dolores Gonzalez Buitimea, the second governor of the head of the Yaqui Pueblos, Vicam, and Felipe Alvarez Garcia, Vasario (Elder Advisor) of Potam Pueblo. Juan Luis Humo of Pascua Yaqui Pueblo in Arizona, Co-chair of the Maaso Kova Committee, and Andrea Carmen, focal point for communications with the States and United Nations for the Yaqui Authorities and the Maaso Kova Committee, were also designated to attend. Saul Vicente Vazquez, Director of International Affairs for the Mexican National Institute of Indigenous Peoples, accompanied the delegation in a support capacity. Representatives of the Sami Parliament and Sami Council of Sweden, who have offered unwavering support to the call for repatriation of the Maaso Kova from the beginning, also attended the signing ceremony.
The Yaqui delegation accepted the offer by the Mexican Secretary of External Relations to send the items, which were packed by the museum in two large metal cases, directly to Rio Yaqui in Northern Mexico by diplomatic envoy to ensure that they will arrive safety without being opened by anyone or inspected by customs. This process will be underway in the coming days. Representatives of the Yaqui Authorities will meet the Maaso Kova and other items when they arrive in Mexico City in the coming days and will accompany them home to Rio Yaqui.
For more information: Andrea Carmen, IITC Executive Director: andrea@treatycouncil.org
Photo: Yaqui and IITC delegates with Mexican Ambassador and Sami Parliament representative at the Ambassador’s residence after the signing ceremony in Stockholm, June 3rd
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EN ESTOCOLMO, SUECIA SE VIVE UN DÍA HISTÓRICO PARA LA NACIÓN YAQUI Y LOS DERECHOS CULTURALES DE TODOS LOS PUEBLOS INDÍGENAS
6 de junio de 2022, Estocolmo, Suecia: Se realizó un acto de firma el 3 de junio de 2022 por la tarde en la residencia del embajador mexicano en Suecia, Francisco del Río López, en el cual se formalizó la devolución del sagrado Maaso Kova a la Nación Yaqui y a sus dirigentes culturales, lo cual representa la culminación de una lucha de 19 años de parte del Pueblo Yaqui y del Consejo Internacional de Tratados Indios (CITI) por lograr su repatriación. El documento fue firmado por representantes de los gobiernos mexicano y sueco, las autoridades tradicionales del Pueblo Yaqui, el comité de dirigentes culturales Maaso Kova y el Consejo Internacional de Tratados Indios; participó también el relator especial de la Organización de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, Francisco Cali Tzay, como testigo internacional. Además del Maaso Kova, se entregará una colección de otros bienes culturales que los Museos Suecos de la Cultura del Mundo adquirieron en México durante la década de los 1930.
El 11 de agosto de 2003, Andrea Carmen, directora ejecutiva de CITI y miembro de la Nación Yaqui, vio que el Maaso Kova (cabeza de venado ceremonial) se exhibía en el museo, tras asistir a un evento que organizó el Consejo Sami de Suecia para conmemorar el Día Internacional de los Pueblos Indígenas. De inmediato los dirigentes culturales yaquis y CITI iniciaron una campaña para repatriar el Maaso Kova, con el apoyo del Consejo y Parlamento Sami de Suecia. El Foro Permanente de Cuestiones Indígenas de la ONU, el Mecanismo de Expertos de los Derechos de los Pueblos Indígenas (Medpi) y el relator especial de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, así como los pueblos indígenas de todo el mundo, respaldaron la lucha por su repatriación y el derecho del Pueblo Yaqui a la repatriación de este bien de gran valor espiritual y cultural, en virtud de los Artículos 11 y 12 de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas. El 5 de mayo de 2022, el Gobierno de Suecia anunció su decisión de respaldar la repatriación, después de que el museo diera su consentimiento en marzo de 2020, como resultado de un compromiso de país que logró el Medpi ante la solicitud que presentaron CITI y el Pueblo Yaqui en 2019.
Juan Gregorio Jaime Leon, representante de las autoridades tradicionales del pueblo de Huirivis en Río Yaqui, miembro del kolensia (sociedad espiritual yaqui relacionada con la danza del venado) y miembro de la Mesa Directiva de CITI, fue uno de los delegados yaquis que participaron en la firma del acuerdo de parte de las autoridades tradicionales del Pueblo Yaqui. Afirmó que “el Maaso Kova, el cual se ha usado en la danza del venado, para nosotros es un ser vivo de gran valor espiritual. Las autoridades tradicionales yaquis han afirmado que se tiene que restituir a las autoridades tradicionales yaquis y a los dirigentes culturales directamente, no por intermediarios como el Instituto Mexicano de Antropología. Asimismo, han afirmado que no se puede volver a exhibir en un museo o universidad. Nos complace mucho el hecho de que la Secretaría Mexicana de Relaciones Exteriores respalde dicha postura”.
En representación de los ocho pueblos que conforman la Nación Yaqui de Sonora, México, también asistieron Dolores González Buitimea, el segundo gobernador del pueblo de Vícam, cabecera de los pueblos yaquis, y Felipe Álvarez García, vasario del pueblo de Pótam. Otros asistentes designados fueron Juan Luis Humo del pueblo yaqui de Pascua en Arizona, co-presidente del Comité Maaso Kova, y Andrea Carmen, punto de contacto para las comunicaciones con los Estados y las Naciones Unidas para las autoridades yaquis y del comité Maaso Kova. Saúl Vicente Vázquez, el director de Asuntos Internacionales del Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas de México, acompañó a la delegación en función de apoyo. En el acto de firma también participaron los representantes del Parlamento y Consejo Sami de Suecia, los cuales han respaldado firmemente la solicitud de repatriación del Maaso Kova desde su inicio.
La delegación yaqui aceptó la oferta de la Secretaría Mexicana de Relaciones Exteriores de enviar los bienes, los cuales el museo había empacado en dos grandes valijas metálicas, directamente a Río Yaqui en el norte de México por envío diplomático, con el fin de garantizar que lleguen seguramente sin que nadie los abra y sin pasar por inspección aduanera. El proceso iniciará dentro de unos días. Los representantes de las autoridades yaquis recibirán el Maaso Kova y otros bienes cuando éstos lleguen a la Ciudad de México dentro de unos días, y los acompañarán hasta su paradero en Río Yaqui.
Para mayor información, contactar a Andrea Carmen, directora ejecutiva de CITI: andrea@treatycouncil.org
Foto: Delegados del Pueblo Yaqui y del Consejo Internacional de Tratados Indios (CITI) con el embajador mexicano y el Parlamento Sami en la residencia del embajador después del acto de firma el 3 de junio en Estocolmo
