Ida Helene Benonisen (sámi) es una poeta queer de la palabra hablada residente en Oslo (Noruega). Junto con Asha Abdullahi, una mujer hijabi, han creado un recinto, Blue Monday, que acoge actuaciones, noches de poesía, talleres y otros actos comunitarios todos los meses. Los proyectos de Benonisen unen a artistas sámi y de otras minorías para reflejar el poder de la comunidad, la unidad y el entendimiento a través de lenguajes universales.
Benonisen es sámi, pero como muchos otros, no creció en la cultura sámi. Atribuyen esta pérdida cultural a la política de asimilación de Noruega, que, aunque terminó oficialmente en los años sesenta, siguió teniendo un impacto negativo en la generación de sus abuelos. "Mis abuelos tienen la edad de las personas que fueron apartadas de sus familias y obligadas a ir a la escuela para ser asimiladas. Mi familia perdió su lengua hace una generación, y yo crecí en una familia donde la vergüenza de ser sámi era muy fuerte. No es una historia única. Para los sámi es habitual que ser sámi sea un secreto familiar, porque era la única forma de sobrevivir para muchas familias", dice Benonisen.
Para Benonisen, transformar la vergüenza en orgullo y reivindicar su identidad sámi ha sido una larga lucha. "Debido a la vergüenza en mi familia, siempre he sentido un gran vacío dentro de mí porque sabía que me faltaba algo. Sabía que quería hablar mi lengua y conectar con mi cultura, que quería saber quién era. No me sentí orgullosa hasta más tarde; no empecé a conectar con mi familia sámi hasta los 20 años", dice Benonisen, quien además explica que no estaban solos en este viaje. "Me gusta verlo como si fueran los fuertes susurros de mis antepasados que llegaron hasta mí. Llegó un punto en el que sentí que ya no tenía elección. Tenía que permitirme saber quién era. Tenía que convertir este silencio en gritos. Tenía que decir las palabras que sólo se susurraban".
La poesía y la narración son partes intrínsecas de la cultura sámi y, para Benonisen, una razón clave de que su cultura sobreviviera a los esfuerzos de asimilación: los sámi nunca dejaron de contar historias. "Cuanto más me acercaba a encontrarme a mí misma y volver a mi cultura, era natural que llevara mi arte conmigo", explican. "Exploro la parte de identidad y vergüenza de mi viaje en mi poesía. Mi poesía me dio voz en la comunidad sámi. Para mí fue muy natural utilizar mi poesía como plataforma para hablar de lo que se siente al ser el resultado de una política de asimilación muy exitosa y que me convertí en lo que el gobierno quería que fuera. Utilizo mi plataforma para hablar de la pena y la angustia y de todo lo que conlleva ser asimilado porque siento que me robaron mucho".
Uno de los poemas favoritos de Benonisen trata sobre el principio de convertirse en uno mismo. "Trata de un animal en una jaula que se parece a la naturaleza, y de cómo forma parte de la creación de la solución porque vive dentro de la propia solución. Es más fácil vivir dentro de esta solución que derribar las paredes de la jaula. Para la gente que observa al animal, es mucho más cómodo ver a un animal salvaje dentro de una jaula que en el mundo real". Benonisen dice que este poema resume su viaje de reivindicación de su verdadera identidad: "Tuve que derribar esos muros para convertirme en quien soy. No debería vivir dentro de esta ilusión de ser libre cuando no lo soy".
La lucha de Benonisen contra la vergüenza y la asimilación difiere del racismo que sufren los Sámi que han crecido dentro de la cultura Sámi, y Benonisen dice sentirse privilegiada por haberse librado de ello. "Pero la cuestión de ser Sámi, tanto si has nacido en ella como si has sido asimilado, sea como sea, es una lucha", dice Benonisen mientras hablan de los proyectos que han creado con otros artistas Sámi. "Me gusta cómo nuestras voces pueden coexistir en las mismas piezas, cómo nos hablamos y cómo hablamos juntos de lo que nos hizo el gobierno. Son experiencias diferentes, pero dentro del mismo sistema... Creo que es bueno poder usar mi voz para hablar de mi perspectiva de las cosas", explican.
Ida Helene Benonisen (sámi). Foto: Rasmus Berg.
La idea de la coexistencia de diferentes luchas es la base del espacio creativo que Benonisen y Abdullahi dirigen desde hace dos años. "Hemos creado un espacio donde todo tipo de minorías puedan sentirse bienvenidas, donde puedan venir a compartir y representar sus experiencias. Como minoría étnica Indígena, es importante que trabajemos en conjunto con otras minorías étnicas porque vivimos en un sistema racista. Creo que trabajar juntos contra ese sistema y compartir experiencias nos hace más fuertes. Me gusta creer que nuestro recinto es un espacio seguro para minorías de distintos orígenes", afirma Benonisen.
A medida que Benonisen se fue comprometiendo con el activismo, se convirtió en una evolución natural para ellos utilizar la poesía como válvula de escape para su activismo. El activismo no consiste simplemente en protestar, sino en hacer que la gente comprenda las experiencias cruzadas de los sistemas opresivos. "Para mí es importante utilizar mi poesía para explicar cómo el racismo nos afecta también a las personas de piel blanca en diferentes espacios y para crear un frente antirracista más unido en Noruega. Utilizo mi poesía para intentar que la gente entienda ciertas experiencias", afirma. Para Benonisen, la poesía se ha convertido en una herramienta política, una evolución que les ha ayudado a "tener más confianza en que puedo escribir buena poesía sobre la marcha y utilizar los recursos que tengo dentro para expresar experiencias de opresión", afirma Benonisen.
Benonisen considera que la invisibilidad de los sámi es una lucha central: "Somos gente con raíces fuertes, mucho orgullo y resistencia, pero cuando te pareces al colonizador, es fácil desaparecer. Como grupo Indígena blanco, nos sentimos invisibles para la mayoría gran parte del tiempo". Esta invisibilidad hace posible el racismo experimentado entre los sámi, interiorizado o exteriorizado, el despojo de tierras y la vergüenza. "La gente no nos cree. Los niños de hoy aprenden en la escuela sobre los sámi como si fuéramos una criatura mítica que existió una vez. No somos visibles, y eso facilita que la gente ignore nuestras luchas. Al gobierno le resulta más fácil seguir discriminándonos. Creo que las políticas de asimilación siguen muy vivas", afirma Benosisen, al tiempo que valora y reconoce el privilegio que supone tener la piel blanca a pesar de sufrir discriminación hacia su identidad Sámi.
La poesía no es sólo una salida personal para que Benonisen recorra su camino desde la vergüenza hasta reivindicar la identidad Sámi con orgullo. También se ha convertido en una poderosa herramienta política para hacer comprender a la mayoría los sistemas opresivos y sus efectos perjudiciales sobre quienes oprimen. "La poesía es una válvula de escape para mi frustración. Tengo muchas emociones: Estoy enfadada, disgustada. Siento mucho amor por mi cultura, por el pueblo sámi y nuestros aliados. Todos estos sentimientos de enojo, tristeza, amor, comunidad... la poesía es la forma que tengo de expresarlos".
La poesía hablada hace visible lo invisible. Es un lenguaje universal en el que, dice Benosisen, "puedo hablar un idioma que la gente no entiende y aun así sentirán algo, la energía. Pueden leer mi lenguaje corporal. La palabra hablada es algo más que palabras. Es tu cuerpo. Son los sentimientos, el alma, es el nivel en el que hablas. Haces que la gente te oiga y te vea. Pueden apartar la mirada, pero me seguirán oyendo. Pueden taparse los oídos y seguirán viéndome".
Nosotros SOMOS
Por Ida Helene Benonisen
Somos
Hijos del poderoso sol
Somos
El joik* que llena los huecos entre los árboles de Nordland
Somos noches de verano al sol de medianoche
Somos el círculo de la bandera donde el rojo se une al azul
Somos duros contra lo blando
Donde el mar choca contra la montaña escarpada
Hemos pisado terrenos desconocidos para otros
Somos la canción y el círculo que nunca se rompe.
Somos pasado y presente
Somos Elsa Laula Renberg
Somos Ella Marie Hætta Isaksen
Somos espíritu de lucha y amor
Somos trabajo y misericordia
Somos esperanza y dolor
Para saber que somos capaces de afrontar el mañana.
Y a veces no nos ves
Pero somos
Somos
SOMOS
Y hoy llenamos el norte, el sur, el oeste y el este
Con rojo, azul, amarillo y verde
Y somos
Gracias a los que siguieron adelante
Incluso después de haberles dejado profundas cicatrices.
Porque lo más grande de todo
es la unidad que mantenemos
apretada entre nuestras palmas, entre manos cruzadas y manos que rezan.
Y hoy recordamos
Todo lo que somos
Y todo lo que anhelamos
Somos fuertes
Y los hijos del mismísimo sol poderoso.
