Los artistas Indígenas suelen ser encasillados y se enfrentan a importantes obstáculos para ser reconocidos por el mundo del arte temporal. El centro Shipibo Conibo, con sede en Harlem, Nueva York, trabaja para cambiar la percepción del arte Indígena y romper las barreras para los artistas Indígenas. Según el Centro, su misión es "promover y perpetuar las formas de vida creativas del pueblo Shipibo-Konibo de la Amazonia peruana de manera que beneficie a sus practicantes". Centrada en la autodeterminación Indígena y la soberanía territorial, así como en las artes visuales, la música y la investigación etnobotánica -que en la forma de vida shipibo-konibo son ámbitos inseparables- la misión de la organización está motivada por la convicción de que la identidad Indígena no pertenece a una era antigua y romántica, sino a un futuro sostenible y anclado en la tecnología".
El Centro Shipibo Conibo y los artistas Indígenas contemporáneos a los que representa firman un acuerdo de reciprocidad, según el cual la obra de arte y la labor de activismo medioambiental en pro de la soberanía Indígena en la Amazonia peruana no pueden separarse. Este marco único pretende cambiar los paradigmas coloniales que han separado a los artistas Indígenas del contexto del arte contemporáneo y establecer un modelo para reunir los ámbitos del arte, la sanación, la ecología y la política que se separaron a través de los modos coloniales y neocoloniales de extracción y representación y, al hacerlo, cambiar las estructuras descendentes de los círculos de conservación y filantrópicos.
Sara Flores, de la comunidad de Tanbo Mayo en Perú, es una de las artistas representadas por el Centro y una de las pintoras shipibo más destacadas que han aparecido recientemente en los circuitos del arte contemporáneo. Flores emplea y transforma el Kené, un estilo de patrones geométricos que representa los valores espirituales y morales de la nación Shipibo-Konibo Xetebo y su relación recíproca con la naturaleza, a través de innovaciones creativas aparentemente infinitas para crear a mano alzada un hipnótico laberinto de patrones con poder complejo y vibracional. Matteo Norzi, director ejecutivo del Centro Shipibo Conibo, habló recientemente con Flores en nombre de Cultural Survival.
Sara Flores en 2022.
En artículos anteriores ha dicho que nació para ser artista. ¿Puede explicar qué quiere decir con esto?
Sara Flores: Nosotros, los shipibos, tenemos nombres españoles, pero también "nombres verdaderos" que se usaban antes de la colonización europea. Los nombres verdaderos se mantienen confidenciales o se usan para ambientes íntimos, sólo entre la familia. Nos son conferidos en diferentes circunstancias por los abuelos. Nos ponen el nombre de alguien hábil, trabajador o fuerte, para que cuando seamos mayores compartamos algunas de esas mismas cualidades. La comadrona nos da un nombre en el momento en que se corta el cordón umbilical del recién nacido. Puedes llamarme Sara Flores, pero mi verdadero nombre es Sui Biri, lo cual describe algo deslumbrante, hermoso de ver, suave y bien ordenado. Curiosamente, esto es justo lo que dicen cuando hablan de mi trabajo.
Kené se traduce al español como "diseño". Aprendí todas las enseñanzas de mi madre, lo que me mostraron en mi infancia y adolescencia mientras me quedaba con ella. No sólo me enseñó el kené, sino también el kenebo, los diseños. Hay muchos diseños, empezando por las formas y dibujos de las hojas, los frutos, las escamas de los peces, de las aletas y colas, de los insectos, y los diseños de los animales, como el otorongo (jaguar), o los diseños de las diferentes estructuras de las plantas y lianas (plantas trepadoras, enredaderas). Y dentro de ellos están los diseños de la ayahuasca y las lianas de clavo huasca. Mi madre me enseñó a diferenciar los diseños del paiche, uno de los peces de agua dulce más grandes, y también los diseños de las serpientes y las boas. Mi madre no sólo me enseñó estas cosas, sino también sobre el cielo, sobre las posiciones de las estrellas, la luna y el sol, y las posiciones de las nubes y los arcos de lluvia, y sobre los diseños de las diferentes flores y sus colores. Para hacer Kené, un diseño pintado, hay que tener en cuenta los diferentes diseños y todos estos elementos y valores con sus diversos colores y matices.
“Sin título” (Shao Maya Punté Kené 1, 2021) de Sara Flores. Tintes vegetales sobre lienzo de algodón salvaje.
¿Qué significan los motivos y patrones del Kené?
SF: El significado del patrón de los Kené es la espiritualidad y la ética de mi Pueblo. Es el sentimiento de nuestra existencia como sociedad desarrollada de nuestra cultura milenaria y que sigue evolucionando como pueblo y cultura, sin perder el patrón cultural humano ecológico. Como sociedad que persiste en los bosques tropicales, nunca perderemos nuestro hilo cultural. Perdurará en la sociedad del futuro.
¿Cuál es el proceso de creación de sus obras y qué papel desempeñan los materiales en este proceso?
SF: Todo lo que pinto aparece primero en mí. A veces, no puedo desechar los patrones de mi mente. Me voy a dormir y aparecen, formándose en los hilos de la mosquitera. Cierro los ojos pero sigo viéndolos. Vienen a mí en sueños. Para la realización del arte, lo primero es la concentración. Tengo que mantener la mano firme para delinear y ejecutar el diseño, manteniendo la mente concentrada para no cometer errores en las líneas horizontales o verticales. Los materiales que utilizo ya están preparados de antemano. Creo mis diseños con pinturas naturales utilizando la corteza de los árboles de yacushapana, almendras, caoba, guayaba o cáscaras de plátano verde. Se utiliza un barro muy especial para fijarlo con los pigmentos de las cortezas. Una vez que todo está preparado y mezclado con el barro, los colores pasan del marrón al negro. Esto se hace secando sobre una tela de tocuyo, que es un producto del algodón silvestre.
Por último, utilizamos colores naturales para el relleno de los diferentes diseños. Utilizamos el rojo del achiote (un colorante extraído de las semillas del arbusto Bixa orellana), el amarillo del palillo o guisador (cúrcuma), y la espinaca para el color verde. Lo importante es que todo lo que utilizo se extrae de la naturaleza, sin dañar el medio ambiente, y pidiendo permiso a las plantas y a sus espíritus.
Hay zonas invadidas por los colonos donde ya no hay plantas. Cuando era pequeña, aprendí a pintar con un pequeño árbol acuático llamado jene joshón. Lo cosechábamos justo detrás del pueblo, donde desembocaba un pequeño arroyo en el que vivía la gran anaconda Ronín. Ronín es la soberana de las aguas, madre de todas las madres. Entonces llegaron los colonos y empezaron a tirar basura y desperdicios por todas partes. Contaminaron las aguas. Ronín se fue, y con ella las aguas. Hoy el arroyo ya no existe; se secó, y por eso ya no puedo pintar mi Kené con jene joshón.
"Sin título" (Shao Maya Punté Kené 1, 2022) de Sara Flores. Tintes vegetales sobre lienzo de algodón salvaje.
Usted ha dicho que las artes visuales y los patrones del Kené tienen poderes curativos. ¿Puede describir esta relación entre el arte kené y la curación del ser humano que lo experimenta?
SF: El kené se utiliza para la paz interior, para mantener el equilibrio de una mente muy activa. En mi trabajo, intento ser muy humilde y generoso. Es una forma de curar el propio tejido, poniendo amor y dedicación en la repetitividad del trabajo, para que la gente que luego vea la obra pueda sentir también esas buenas intenciones para su paz interior. Es importante recordar que cuanto más naturales sean los telares y las pinturas, menos contaminantes serán. De un modo u otro, los colores sirven de guía para una alimentación sana. Las plantas medicinales para curas tradicionales se utilizan como tintes para mis diseños.
¿Cómo entiende la interconexión entre el arte Indígena, concretamente la tradición kené, el activismo medioambiental y la lucha por la soberanía Indígena?
SF: Cada color es una planta; cada planta es un lugar, un lugar en la selva, un lugar de mi infancia. Volver a esos lugares, seguir estableciendo una conexión con la naturaleza es una forma de resistencia cultural. Es nuestra forma de seguir cuidando la selva. Llevo allí a mis hijas y nietas. Les enseño las plantas. Nosotros, los shipibos, somos los guardianes de nuestro territorio. Viviendo en esos lugares seguimos protegiéndolos.
Además, con la venta de mis obras, a través de un pacto de reciprocidad, mi arte está al servicio de la resistencia territorial, apoyando la importante labor organizativa de nuestro pueblo hacia el sueño de la autodeterminación como Nación Indígena. Mi Kené está pintado sobre la bandera de la Nación shipibo-konibo-xetebo.
Foto superior: “Sin título” (Maya Kené 2, 2019) de Sara Flores. Tintes vegetales sobre lienzo de algodón salvaje.
Fotos del artista; el Centro Shipibo Conibo, NY; Cubo Blanco, Londres; CLEARING, NY.
