Selahattin Sep (kurdo) procede de una larga ascendencia de zapateros del sudeste de Anatolia (Turquía). "En nuestra cultura, todos los niños aprenden un oficio. Algunos se hacen herreros, otros sastres y otros zapateros. La artesanía ocupa un lugar importante en nuestro mantenimiento cultural. La artesanía de mi familia se remonta a los viñedos y a la fabricación de zapatos, desde la producción de la piel, el curado del cuero y el montaje de los zapatos.
Cuando vine a Estados Unidos, quise encontrar la forma de traer aquí algo de mi cultura y decidí traer conmigo estos zapatos que forman parte de la historia de mi familia", dice Sep. Sep y su familia diseñan y crean yemeníes, un tipo de zapato de cuero sin tacón hecho totalmente a mano por su marca Tigris Handmade.. El yemení es originario de la región sudoriental de Anatolia. Tradicionalmente lo usaban los habitantes de la región, pero ahora sólo lo fabrica un número limitado de artistas en Gaziantep y Kilis. Los fabricantes de yemeníes se llaman köşger, y los comerciantes que los venden, kavaf.
Los zapatos de Sep se fabrican sin utilizar ningún material sintético; la piel es de origen ético y, según él, el calzado ofrece numerosos beneficios para la salud. "Son un producto de moda sostenible, zapatos de la Tierra, que se construyen orgullosamente a mano", afirma.
"Utilizamos una técnica de fabricación de calzado que se ha transmitido de generación en generación durante más de 700 años. Los zapatos se fabrican con piel natural y de origen ético, hilo de algodón recubierto de cera de abeja, cola vegetal y tintes naturales. Nos mantenemos fieles a la tradición durante todo el proceso. El producto final es un zapato sencillo y bonito, muy cómodo y duradero", dice Sep. Los yemeníes permiten que los pies respiren extrayendo el sudor gracias a la estructura porosa del cuero con el que se fabrican."Estos zapatos están diseñados para mantener los pies sanos y conectados con la Tierra, utilizando materiales orgánicos de esta tierra. Nuestros productos mantienen viva la tradición y la técnica únicas y las compartimos con otras personas ajenas a nuestra cultura", afirma Sep.
Sep describe el proceso de fabricación de los yemeníes: "Las pieles curtidas de vacuno y búfalo que forman la base se llaman corazones gön, y las pieles de vaca utilizadas en la cara se llaman sahtiyan. La piel de oveja se utiliza en el forro interior, y la piel de vaca en la suela interior, llamada roble. Las partes del calzado se adhieren con un pegamento de origen vegetal llamado çiriş. Tras el corte del cuero, comienzan los laboriosos detalles de la costura a mano. Los bordes del zapato se cosen cuidadosamente con un hilo de cera de abejas con la ayuda de una aguja para cuero llamada biz. El yemení tapizado se invierte y se introduce en el molde. Tras cortar alrededor, se saca del molde. El yemení está entonces listo para ser moldeado de nuevo".
La continuidad cultural es importante para Sep, por lo que Tigris Handmade sigue formando a nuevos maestros para que continúen su tradición cultural de fabricación de calzado. "En la cultura mesopotámica, la artesanía tiene una importancia significativa. Como pueblo nómada, vagábamos constantemente en busca de pastos para nuestro ganado. Como no teníamos mucho acceso a nuestra lengua escrita, dependíamos de la narración oral para el aprendizaje intergeneracional y la transmisión de la sabiduría. Estas historias, junto con la tradición de la artesanía, son piedras angulares de la preservación cultural porque son mapas y símbolos de lo que somos", afirma.
En el mundo industrializado de hoy, hay que valorar la artesanía de calidad. "Todavía hay unos pocos maestros artesanos que producen yemeníes en Diyarbakir, Gaziantep y Kilis, dedicados a mantener esta forma de arte original, honrando nuestra cultura y a los maestros que vinieron antes que ellos", dice Sep. "Tigris Handmade se enorgullece de apoyar a estos hábiles artesanos y los productos de alta calidad y totalmente naturales que elaboran. En un mundo cada vez más dependiente de la tecnología, hemos dado un paso atrás para celebrar el zapato que ha resistido el paso del tiempo en su forma auténtica y original."
¡Vuelven los Bazares de Cultural Survival! Esté atento para conocer las fechas y lugares: bazaar.cs.org
