En el otoño del 2016, dediqué seis meses de mi vida a ayudar a la gente en el campamento Oceti Sakowin en Standing Rock a preparar sus campamentos para el invierno. Los ancianos vinieron a mi tienda después de haber estado en las orillas del río Cannonball y de haber observado con emoción cómo las autoridades de los departamentos de policía no Indígenas hacían acto de presencia en un lugar sagrado para los pueblos Hunkpapa. Me pidieron remar en las cercanías para ver cómo estos oficiales de policía no Indígenas llegaban al lugar sagrado. Usando una canoa y remos donados que ellos habían hecho con una pieza de madera de 4x4, otros dos protectores de agua y yo remamos en el río Cannonball como pidieron los ancianos. Mientras remaba, veía los rostros del Pueblo Oceti Sakowin en las orillas del río. Vi a algunos nadar con sus caballos tan lejos como podían, pero el agua estaba muy fangosa y profunda para cruzarla. Recé porque lo que estaba sucediendo ese día, pudiera de alguna manera regresar a la gente al uso de sus antiguas canoas. En ese momento, me di cuenta de que había más qué hacer que solo preparar campamentos para el invierno para los Oceti Sakowin, mientras estaba ahí.
No importa donde esté en el mundo, cerca de un estanque, un lago, una bahía, un río, un océano, o incluso en la ducha, me detengo y agradezco que tengo acceso a agua limpia. No lo doy por sentado. Es lo que soy como mujer Shinnecoc, una mujer de costas rocosas. Ahora vivimos en un mundo en donde se ha vuelto tan escaso tener agua limpia. Desde mi niñez, he tenido respeto por los elementos de nuestra Tierra. Me subía a la espalda de mi madre mientras ella nadaba lejos de las costas de Shinnecock hasta los bancos de arena que había conocido toda su vida. Conforme iba creciendo, me quedaba en la orilla y la veía nadar a donde una vez estuvieron los bancos de arena. Veía a mi madre nadar por ahí buscándolos, sumergiéndose para ver qué tan profundos podrían ser, hasta que se dio cuenta de que ya no estaban ahí debido al cambio climático y al consistente dragado de la tierra bajo el agua.
Chenae Bullock at the edge of the Atlantic Ocean on the shores of Shinnecock territory in Southampton Long Island, New York. Photo by Malachi McDonald (Sinti Chitto/Mississippi Choctaw).
Cuando visito nuestras aguas navegables o escucho del cambio climático, del dragado en nuestras antiguas vías navegables, o Tribus luchando por el acceso a sus aguas navegables, pienso en mi madre nadando a los bancos de arena. Desde ese día, hemos tenido más ballenas varadas en la orilla. En nuestra cultura, creemos que cuando las ballenas quedan varadas, están tratando de comunicarse con nosotros ya que se han enterado de que necesitamos sabiduría ancestral. Estas experiencias me han inspirado a ayudar a mi gente a tener una mayor presencia en el agua.
La palabra para medicina en mi idioma tradicional es “Moskehtu.” Cuando empecé mi firma de consultoría cultural y patrimonial, Moskehtu Consulting, quería llamarla como algo que representara darle medicina a la Tierra y a personas que son guardianes de la Tierra. Me imaginé que podría proporcionar servicios únicos a muchos clientes que tomarán la medicina compartida y la transmitirán a toda su organización o empresa, o incluso se volvieran a posicionar sobre cómo ven nuestra Tierra.
Durante la pandemia, escribí un libro electrónico “50 Plantas medicinales: historia y perspectiva oral Indígena.” La intención de este libro es compartir mi relación personal con las plantas para inspirar a mis lectores a tener su propia relación personal con las plantas Indígenas en donde viven. Después de escribir el libro, me asocié con el Jardín Botánico de Brooklyn para dirigir un audio tour titulado “Ohkehteau (Plantas de la Tierra): Una Historia Oral Shinnecock.” Este audio tour puede escucharse durante el recorrido en el Jardín Botánico de Brooklyn; incluye 15 de las plantas nativas por todo su jardín. La exhibición se inauguró el 24 de junio del 2021, y se extenderá hasta el 7 de noviembre del 2021. Mi objetivo para esta exhibición es ayudar a la gente a conectar con la Tierra de una manera personal. Nuestras plantas necesitan que nos reconectemos. Con mi historia oral y perspectiva personal, ayudo a dar voz a las plantas.
Recientemente, me asocié con la marca Teva como una influencer Indígena para un panel llamado “Rematriar la Tierra: una Perspectiva Indígena”. Los otros panelistas incluyeron a Angel Tadytin (Navajo), quien es el fundador de Adventurous Naties; Jolie Varela (Nuumu y Yokuts), fundadora de Indigenous Women Hike; y Kari Rowe (Turtle Mountain Ojibwe, Oglala Lakota, Fort Peck), quien es directora visual Indígena y fotógrafa. Brindamos nuestra perspectiva sobre cómo estamos remodelando las conversaciones sobre los derechos Indígenas, la identidad y la complejidad de la experiencia de los Pueblos Indígenas. Fue un gran honor estar junto a otras mujeres que son pioneras en el espacio del ecoturismo.
Para ayudar más a la gente a reconectar con la Tierra, Moskehty Consulting realiza eventos de ecoturismo. Como negocio de propiedad y operación Indígena, esto ayuda a reclamar muchos de nuestros sitios tradicionales que nos han sido arrebatados por mucho tiempo. La historia Indígena es tan interconectada y rica a lo largo de nuestras vías navegables, y hoy en día, más que nunca, la gente está interesada en aprender no solo más sobre nuestra historia, sino de nuestra existencia continua. Nuestras perspectivas y voces son esenciales para la sobrevivencia de esta Tierra y para compartir nuestro papel con otros en el ambiente. Desde recorridos en tours de plantas a experiencias tradicionales pre coloniales al aire libre, a recorridos en canoa por nuestras vías navegables tradicionales, no hay mejor manera de experimentar este viaje que ser guiado por personas Indígenas de estas vías y paisajes culturales.
Holding chikkup (cedar), a traditional medicine for cleansing, fever, and respiratory health. Photos by Cheane Bullock.
Los eventos de ecoturismo de Moskehty Consulting son marcos de desarrollo económico sostenible que son especialmente adecuados para comunidades Indígenas. También son una forma muy simple para que la gente invierta en comunidades Indígenas, no solo al apoyar a los Pueblos Indígenas, sino que aprendiendo que ellos tienen un gran porcentaje de la biodiversidad mundial. La filosofía en Moskehty Consulting es ayudar a la tierra, el agua, y la conexión que la gente tiene con otros y la Tierra. Ha sido un viaje asombroso seguir esta filosofía, y espero continuar asociándome con organizaciones, otros negocios, y marcas para alcanzar a toda la humanidad.
La interconectividad que tenemos con el agua y la tierra siempre debería recordarnos nuestra principal prioridad, la cual es preservar y proteger a la Madre Tierra. Estoy consciente de que probablemente siempre tendré que luchar en este mundo al haber sido criada tradicionalmente estando conectada a nuestra Tierra, específicamente por la ubicación geográfica de mi ADN. En las grandes ciudades en los Estados Unidos como Nueva York, Boston, Filadelfia, Washington DC, y Atlanta, mucha gente está centrada en cuánto dinero pueden obtener para desarrollar más destrucción en lugar de planificar formas de combatir el cambio climático de forma estratégica. Hay muchos lugares cercanos a estas ciudades que aún se conservan. Estas ciudades están asentadas en lo que se conoce como nuestras tierras de origen, solo que sin cajas cuadradas en ellas.
Necesitamos que las personas e instituciones no Indígenas vayan más allá del reconocimiento de la tierra, para ir más allá de esas cajas cuadradas, y aprender sobre las tradiciones de los Pueblos y sus tierras que visitan y en las que se vive. Hay muchas formas para empezar este viaje. Nuestras tierras tienen árboles que son tan viejos como la Tierra, y han conservado tanta sabiduría, sus raíces subterráneas están interconectadas en todo el mundo. Conéctate con gente Indígena local de tu área y aprende sobre la tierra a través de sus narraciones y perspectivas. Aprende de aquellos que llevan esa historia oral y todavía están interconectados con nuestra Tierra.
—Chenae Bullock, miembro inscrito de la tribu de la nación india Shinnecock y descendiente de la tribu Montauk en Long Island, Nueva York, es una líder comunitaria, protectora del agua, conservacionista cultural, historiadora con perspectiva indígena y humanitaria.
Foto de portada: Chenae Bullock caminando entre pastos marinos. Eelgrass proporciona muchas funciones importantes del ecosistema, incluidas áreas de alimentación y refugio para peces jóvenes e invertebrados y alimento para aves acuáticas migratorias y tortugas marinas. Foto de Cheane Bullock.
