Philbert Begay (Diné/Navajo) aprendió el arte centenario de la orfebrería navajo de su padre, Richard Begay, que aprendió de sus propios abuelos. Con el tiempo y mucha experiencia, Begay imitó a su padre y evolucionó hasta convertirse en un meticuloso creador de diseños tallados a mano, superpuestos, estampados a mano y con incrustaciones. El mayor de los Begay transmitió sus conocimientos a su hijo, empezando por tareas como el pulido, abrillantado y esmerilado, y la limpieza, inculcándole los fundamentos esenciales de la orfebrería. Begay explica: "Aprendí joven a crear con las máquinas pulidoras que utilizan los orfebres y plateros modernos, y eso me elevó a ese nivel en el que la gente ve mi trabajo y dice: '¡Vaya, qué pulido! Sin embargo, la base sigue siendo muy tradicional".
El significado de los símbolos y motivos tradicionales navajos se refleja en la orfebrería de Begay, que muestra cómo ciertos elementos conectan con la cultura y la historia navajo. "Los símbolos y las creaciones se basan en animales y lugares. El viento, la lluvia, el cielo, las estrellas... algo que está todo en armonía y junto en el mundo. Todo está conectado; así son las cosas y así vivimos", afirma.
Todas las fotos son cortesía de Philbert Begay.
Begay dice que su proceso de creación se basa en una palabra vivida por su comunidad: "Hozho", que significa equilibrio, armonía y todo lo que forma parte de la vida. "Cuando diseño algo, pienso en eso porque mis abuelos siempre me decían que lo hiciera bonito. Eso es lo que significa Hozho. Siempre me dijeron que llevara mi vida de esa manera. Así que cuando creo, siempre intento poner la palabra Hozho (armonía, equilibrio) en todo lo que creo. Esa es la base de cómo creo mis joyas".
Y continúa: "Se nos dice que hagamos las cosas bellas y armoniosas. Es la misma palabra, Hozho, y esa es mi filosofía a la hora de hacer obras de arte y crear. Veo mis obras por todo el mundo y veo a la gente feliz, la veo contando historias. Es esa conexión lo que importa, y creo que esa palabra hace que las cosas sean bellas, como me dijeron mis abuelos". La sensación de armonía y conexión se extiende a la colaboración con otros artistas. Begay recuerda una de esas experiencias: "Una vez creamos un monedero de plata. Varios plateros de diferentes tribus nativas incorporaron sus propios diseños a un monedero y se subastó con fines benéficos. El diseño que creamos era muy bonito, así que me gusta colaborar", dice.
Begay dice que ve el futuro de la orfebrería navajo en evolución, tanto en términos de expresión artística como de adaptación a los gustos y tendencias temporales: "Muchos orfebres nativos están adoptando técnicas modernas, pero la base es siempre tradicional. Todo en ella -la creación, nuestras historias, nuestros relatos- está siempre relacionado con la tradición, pero crear diseños modernos tampoco está mal. Ayuda a conectar a la gente que ve arte moderno porque nosotros también somos modernos y seguimos utilizando nuestras técnicas tradicionales".
Uno de los retos a los que se enfrenta Begay es la escasez de oportunidades para los artistas Indígenas. "Creo que las salidas para los artistas Indígenas son muy limitadas donde yo estoy, en el oeste de Estados Unidos. Hacer este evento [el bazar de Cultural Survival] y poder compartir mi trabajo en Boston con Cultural Survival es otra salida y lo agradezco". Cultural Survival es otra oportunidad para que los Pueblos Indígenas muestren su trabajo y expliquen su cultura a la gente. Es la conexión que muestra a la gente que esto es lo que hacemos y cómo vivimos, y esta es la belleza que creamos, y eso es algo que me encanta", afirma.
Philbert Begay en sus tierras tradicionales de Arizona
"Los Indígenas a veces sólo quieren mantenerse a salvo, pero hay que salir ahí fuera", continúa Begay. "Siempre les digo a mi sobrino, a mi sobrina y a mis hijos que salgan y vayan a la escuela, que vayan a ver al mundo. Algunos están muy limitados y quieren quedarse donde están. Tenemos que recordar que somos gente hermosa y buena, y que tenemos grandes bases culturales por las que nos regimos. Así que intento motivarles a que vayan y lo hagan".
Visite el Bazar de Cultural Survival, del 20-21 de julio en Newburyport (MA) y del 27-28 de julio en Tiverton (RI). Para más detalles vaya a nuestro sitio web: bazaar.cs.org
