Sierra Henries (Chaubunagun gamaug Band of Nipmuc), artista con residencia en Sullivan, Maine, atribuye a su talentosa madre, Lisa, y a su padre, el flautista Hawk Henries, el mérito de haberla inspirado a iniciarse en todo tipo de estilos y medios artísticos desde muy joven. Ahora está especializada en pirograbado de corteza de abedul. "El pirograbado o quemado de madera es algo que empecé a utilizar muy pronto, trabajando con materiales como la madera y las calabazas durante algún tiempo. Un día, a través de una idea de mi madre, probé a quemar sobre corteza de abedul. Esta corteza es un material que ha sido y sigue siendo utilizado por los Indígenas de las regiones septentrionales de todo el mundo. Aquí, en el noreste, se puede ver bellamente decorada con una técnica de grabado, o cosida en una cesta, o meticulosamente moldeada en una canoa. No hace falta decir que llevo más de 16 años creando obras de pirograbado sobre corteza de abedul", dice Henries.
Henries describe su proceso de creación: "Empiezo haciendo el borrador de mi diseño a lápiz sobre la corteza. A continuación, utilizo un cuchillo exacto para los cortes. Por último, quemo el diseño con la herramienta de pirograbado. Todo el trabajo se hace a mano alzada; no se utilizan reglas ni plantillas". Y añade: "Hay otros pasos en el proceso que es importante reconocer, como el hecho de que a veces amigos y otros artistas de la corteza de abedul me regalan cortezas y me cuentan historias de los árboles de los que proceden, o de los proyectos en los que estaban trabajando con ellas, y esas historias ayudan a alimentar mi arte. Es importante recoger la corteza de cierta manera para no dañar al árbol". Aunque se inspira en muchas fuentes, Henries dice: "A menudo me encuentro sentada con el trozo de corteza y dejo que se muestren las líneas de lo que será. A menudo la corteza tiene historias propias que yo no podría haber imaginado o previsto. Hago todo lo que puedo para dejar espacio a ese ofrecimiento y ver a dónde me lleva".
Sierra Henries en un campo de juncos.
Henries ha colaborado con diversas universidades, museos y eventos artísticos desde Nueva Inglaterra hasta Luisiana, como el Museo Peabody de Yale, la Universidad Roger Williams y los Bazares de Cultural Survival. Actualmente participa en una exposición titulada "Boundless", organizada por el Museo Mead de Amherst, que se inaugura el 14 de septiembre y se prolongará hasta el 7 de julio de 2024. Henries ve sus obras como una forma de contrarrestar la persistente desinformación sobre los Pueblos Indígenas. "En nuestra sociedad persiste una auténtica falta de conocimiento que a menudo se manifiesta en la tergiversación y apropiación de las culturas y formas artísticas Indígenas", afirma. “La privatización de las tierras y las leyes que rodean lugares como los parques nacionales han supuesto un corte directo con los materiales que utilizo en mi trabajo". Personas como Suzanne Greenlaw (Maliseet) han hecho un trabajo increíble para recuperar el acceso cultural a espacios como los parques nacionales y permitir la recolección de medicinas y materiales tradicionales.
Reflejo digital de diseño de doble curva. Foto de Sierra Henries.
Del mismo modo, Hawk utiliza su música de flauta y su pasión por el diálogo para crear espacios acogedores y atractivos en los que la gente pueda hacer preguntas y aprender. Las oportunidades como éstas, de construir puentes, me parecen de vital importancia para reparar los efectos de la ignorancia". Sobre su participación en los Bazares de Cultural Survival, Henries afirma: "Los Bazares han sido algunos de mis eventos favoritos a los que he asistido. Mi familia y yo llevamos participando más de 15 años. Los vendedores se han convertido más en familia que en amigos. Los bazares brindan la oportunidad de que el arte Indígena sea reconocido como profundamente valioso tanto para la comunidad local como para comunidades más amplias, y de que los asistentes se informen mejor sobre la importancia de que los Pueblos Indígenas mantengan sus prácticas culturales. También crean el espacio para que el público apoye directamente a los artistas a través de las ventas, lo que ayuda a que nuestros negocios prosperen". Y continúa: "Lo que me alimenta, lo que llena mi pozo de inspiración, son los momentos en los que un querido amigo quiere hacerse un tatuaje con uno de los diseños que he creado, cuando una organización comunitaria Indígena utiliza mi obra como logotipo... los momentos en los que mi arte y la gente a la que quiero conectan son mis mayores logros."
Más información sobre el trabajo de Sierra Henries en www.sierrahenries.com
¡Vuelven los Bazares de Cultural Survival! Del 14 al 17 de diciembre de 2023, Prudential Center, Boston, MA.
Conozca más en: bazaar.cs.org
Foto superior: Arte de corteza de abedul de Sierra Henries. Foto cortesía de Sierra Henries.
