Lilian Nguracha Balanga (Samburu) pertenece a la comunidad tradicionalmente pastoralista de Samburu, en el norte del Rift, en el centro-norte de Kenia. La comunidad se desplaza de un lugar a otro en busca de pastos y agua, pero ahora también se dedica a la agricultura ecológica a pequeña escala. En la cultura samburu, la custodia de la fauna salvaje se confía a las mujeres, que comparten con su comunidad los lugares donde la fauna salvaje y otros recursos son más destacados. Hace cuatro años, Nguracha fundó Women Conserve, una organización de base con sede en Samburu que trabaja para elevar el liderazgo y la voz de las mujeres en la conservación del medio ambiente facilitándoles el acceso a la educación y a herramientas para proteger sus animales y el entorno local. Su labor continúa con el desarrollo de la aplicación Naapu Ntomonok (Elevar a las mujeres).
Sólo alrededor del 60% de la población de Kenia tiene acceso a agua potable; este porcentaje es significativamente inferior en las zonas rurales. Las mujeres son las principales responsables de recoger el agua y a menudo tienen que recorrer grandes distancias para acceder a las fuentes de agua, que están sometidas a presión y distribuidas de forma desigual debido al clima árido y semiárido de Kenia. Nguracha identificó una oportunidad de aprovechar el poder de la tecnología para convertir la pesada tarea de recoger agua en una experiencia de empoderamiento para las mujeres Indígenas.
Las mujeres samburu siempre han utilizado sus conocimientos tradicionales para identificar los recursos hídricos, pero el cambio climático ha traído sequías prolongadas a la región del Rift Norte, dificultando la búsqueda de agua limpia e intensificando los conflictos por el agua. La mala calidad del agua que se utiliza para beber también provoca muchas enfermedades que afectan a personas y animales. La aplicación Naapu Ntomonok contiene mapas por satélite que ayudan a las mujeres a marcar los límites de sus territorios e identificar las zonas donde hay agua limpia. La aplicación también ayudará a los usuarios a localizar mercados móviles para vender y comprar ganado, y contiene mapas de hospitales y dispensarios locales, rutas de migración de la fauna salvaje, fuentes de agua y otros recursos críticos. Y lo que es más importante, la aplicación pretende fomentar el sentido de propiedad sobre los conocimientos tradicionales y la lengua samburu, ya que sólo podrán acceder a ella los miembros de la comunidad. Shaldon Ferris (khoisan), coordinadora de Radio sobre Derechos Indígenas de Cultural Survival, habló recientemente con Nguracha.
Lilian Nguracha Balanga. Foto cortesía de Lilian Nguracha Balanga.
CS: Por favor, háblanos de Women Conserve
Lilian Nguracha Balanga: Women Conserve aboga por que las mujeres sean grandes líderes y conservacionistas. Como sabemos, los habitantes de Samburu son pastores. La voz de las mujeres es muy limitada en todo lo que hacen, en cualquier toma de decisiones, en cualquier aplicación. Desarollé esta pequeña organización de base para defender las voces de las mujeres sobre los problemas que les afectan. Utilizan sus métodos tradicionales para hablar de los problemas que les afectan, especialmente la violencia de género, la violación de los animales y de sus recursos naturales, y también para proteger el medio ambiente.
CS: ¿Cómo llegaste a la tecnología?
LNB: El año pasado fui a Canadá y también participé en el Hackathon Indígena. Una de mis amigas, Diana Mastracci Sánchez, de la Alianza Indígena GEO, me presentó al grupo y me apunté a la formación. Quería que la gente, las mujeres samburu, los jóvenes samburu, compartieran sus historias, sus habilidades y sus conocimientos en lengua samburu, que utilizaran esa tecnología para cartografiar los dispensarios donde las mujeres acuden para acceder a medicinas y dar a luz, las tierras fértiles que pueden cultivar y los mercados. El agua es vida. Quería que todos los miembros de la comunidad y sus animales tuvieran un acceso más fácil al agua, pero lo más importante era que las mujeres recorrieran menos kilómetros en busca de agua.
CS: Háblanos de la aplicación Naapu Ntomonok Samburu
LNB: Todavía estamos desarrollando la aplicación. Los samburu se desplazan de un lugar a otro. Quería que utilizaran esa aplicación para compartir sus historias tradicionales, para cartografiar las zonas fértiles, las zonas de cultivo. Al desplazarse de un lugar a otro, también se desplazan los mercados. Las mujeres de la comunidad se enteran de boca en boca dónde están abiertos los mercados y a veces viajan durante días para llegar a ellos, solo para descubrir que el mercado ya ha cerrado o se ha trasladado a una nueva ubicación. Así pierden tiempo e ingresos potenciales.
Tradicionalmente, han utilizado burros para rastrear dónde vive la gente. Pero en la aplicación Naapu Ntomonok, utilizarán su lengua tradicional para trazar los lugares a los que quieren ir, para trazar los dispensarios de medicinas donde las mujeres van a buscar atención médica y también a dar a luz. Pueden utilizar esa aplicación para cartografiar las tierras fértiles. Pueden utilizarla para cartografiar los puntos de agua. Pueden usar esa aplicación para cartografiar las colinas donde pueden ir a rezar. Pueden ir a ver los árboles sagrados. También pueden usar esa aplicación para saber dónde están los animales, los corredores de animales y por dónde pasan los corredores de vida salvaje. La presencia o desaparición de determinados insectos y pájaros y sus cantos indican cambios meteorológicos. La floración o el sombreado de las hojas de los árboles son señales de lluvias cortas en camino. Los cambios en la intensidad y dirección del viento nos hablan de las lluvias o sequías que se avecinan e indican posibles direcciones a las que emigrar en busca de pastos.
CS: ¿Cómo surgió la idea de esta aplicación?
LNB: Quería unir la parte científica con la parte de los conocimientos tradicionales. En la ciencia y la tecnología se deja de lado a los Pueblos Indígenas. Cuando fui a Canadá el año pasado, me dieron la oportunidad de hacer una presentación y le conté al público cómo los Pueblos Indígenas están siendo dejados de lado y explotados por la tecnología. Hay que invertir en proyectos tecnológicos que incorporen los conocimientos tradicionales indígenas. La tecnología influye en muchas vidas y estas plataformas tienen que ser muy sencillas, accesibles y utilizables por la gente porque, al fin y al cabo, la gente se beneficiará de ellas.
Las mujeres son las que se quedan en casa. Cuando mi marido va a dar de beber a las vacas, yo me quedo en casa. Queríamos hacer de esta aplicación una herramienta para las mujeres. Primero queríamos hacer una prueba piloto. Es algo nuevo, aún no se utiliza. Primero queríamos ver su impacto. Luego, poco a poco, la haremos accesible a más mujeres, hombres y jóvenes. Todavía lo estamos desarrollando. Tampoco lo estoy haciendo sola; tengo gente que también me está apoyando. La verdad es que no se me da bien la tecnología. Soy una persona de desarrollo, pero también estoy aprendiendo mucho. Aprecio mucho ese aspecto de la vida. Hemos terminado el 45% y necesitamos mucho apoyo.
Cuando fui a Canadá, aprendí muchas cosas. Aprendí cómo la gente utiliza el espacio para mejorar la agricultura. Aquí las mujeres se dedican mucho a la agricultura. Intentamos utilizar la observación espacial para mejorar la agricultura, controlando la lluvia, trabajando con el departamento meteorológico y con el departamento de agricultura para obtener muy buenas semillas.
La aplicación Naapu Ntomonok contiene mapas satelitales que ayudarán a las mujeres Samburu a marcar los límites de sus territorios e identificar dónde se encuentran el agua limpia, la vida salvaje y los mercados.
CS: ¿Cuál es el papel de los pueblos indígenas en la configuración de aplicaciones de observación de la Tierra como ésta?
LNB: Los Pueblos Indígenas son muy importantes y su papel es fundamental en cualquier espacio. Su logística tradicional todavía está intacta, y si podemos aprovecharla y usarla de la mejor manera con ellos, no solo quitarles la idea y huir, sino fortalecerlos para que aún puedan ser dueños de su proceso… nuestra participación y nuestro conocimiento pueden desempeñar un papel fundamental.
