Shiprock y Hogback, Nuevo México, son comunidades Diné que abarcan más de 6.000 acres, incluido un sistema de riego fluvial cercano, lo que hace que sus tierras sean ideales para la agricultura. Sin embargo, muy pocas de esas tierras se utilizan, ya que algunos miembros se han visto obligados a abandonar sus modos de vida tradicionales Diné. Los índices de inseguridad alimentaria en la Nación Navajo son de los más altos de Estados Unidos, con un 76,7%, y las generaciones más jóvenes corren el riesgo de no aprender las tradiciones Diné, incluidos los alimentos tradicionales. Diné Introspective Incorporated es una organización Indígena sin ánimo de lucro con sede en Shiprock cuya misión es fortalecer las comunidades "a través de la justicia social, la justicia medioambiental, la justicia digital, la soberanía alimentaria y la conservación de la energía".
"En medio de Diné Bikeyáh, Nación Navajo, nuestro pueblo nativo ha experimentado durante mucho tiempo la pobreza, la adicción a sustancias y drogas, el racismo sistémico, las disparidades en la atención sanitaria, la violencia, los problemas de salud mental, las desigualdades sanitarias, la inseguridad alimentaria y los peligros medioambientales en índices alarmantes que superan la norma nacional. Nuestros ricos y biodiversos recursos han sido explotados por empresas extractivas y gobiernos que no son exclusivos de la tierra Diné. En la actualidad, el pueblo Diné y otras comunidades tribales siguen enfrentándose a los legados de la colonización y la explotación moderna que amenazan a nuestras comunidades", afirma Diné Introspective en su sitio web.
Para hacer frente a estos retos y desigualdades, Diné Introspective creó la iniciativa agrícola Arrowhead Lifeway. Arrowhead Lifeway se creó al principio de la pandemia para socorrer a las familias necesitadas, incluidas las poblaciones vulnerables directamente afectadas por el virus. "Comprendimos que las familias y las personas tenían miedo de salir de casa y, a menudo, cuando lo hacían, las tiendas estaban vacías", afirma la organización en un informe de subvención a Cultural Survival. Facilitaron artículos de primera necesidad, como alimentos, agua y artículos de limpieza, creando y suministrando cajas de alimentos y de asistencia. Ofrecieron servicios de entrega y recogida de alimentos a las familias que carecían de transporte, que habían dado positivo en la prueba del COVID-19 o que habían perdido su trabajo a causa de esta enfermedad.
Además, para hacer frente a la creciente inseguridad alimentaria de una población ya estresada, Arrowhead Lifeway invirtió en los agricultores Indígenas locales, comprando sus productos orgánicos para añadirlos a las cajas de alimentos. Estas actividades subrayan la importancia de continuar con la cultura agrícola tradicional, la soberanía alimentaria y la alimentación sana Indígena que, en última instancia, conducirán a un sistema alimentario sostenible y a un aumento de la salud y el bienestar en la Nación Navajo. Hasta la fecha, han atendido a más de 7.000 familias de la zona de la Agencia Navajo del Norte en 23 comunidades.
Diné Introspective cree que restablecer la soberanía alimentaria en su comunidad requiere implicar a los jóvenes y enseñarles técnicas agrícolas tradicionales y el idioma a través de la curación con la tierra. Una de las formas de lograrlo es cultivando un sistema alimentario sostenible que incorpore los valores y creencias Diné. Es importante continuar con las enseñanzas, oraciones y ceremonias para que su pueblo se cure.
La inspiración de Arrowhead Lifeway fue apoyar a los agricultores Indígenas locales comprando su producción, ayudando a los agricultores, enseñando a los jóvenes agricultores la agricultura tradicional Diné, haciendo demostraciones de alimentos y enseñando las costumbres alimentarias Diné a través de talleres en línea y reuniones comunitarias para compartir alimentos. El objetivo era reactivar y recuperar las tierras de cultivo ayudando e implicando a los jóvenes agricultores locales y a los miembros de la comunidad para promover un sector agrícola más joven e innovador. La realización de estas actividades resultó difícil debido a las restricciones de la pandemia, por lo que Diné Introspective se asoció con el Fondo Guardianes de la Tierra de Cultural Survival para programar eventos y talleres virtuales para los jóvenes y para la comunidad en general. Cuando las restricciones de la COVID-19 disminuyeron, pudieron impartir talleres presenciales.
Cuidar la tierra: cultivar calabaza y maíz.
Los fondos aportados por el Fondo de los Guardianes de la Tierra se utilizaron para financiar cinco talleres de demostraciones alimentarias, que incluían cocinar carnes, verduras y panes, entre otras recetas culturalmente apropiadas para difundir las costumbres alimentarias Indígenas y las técnicas agrícolas tradicionales. Diné Introspective compró verduras de hoja verde y alimentos saludables a productores Indígenas locales. El programa Arrowhead Lifeway pudo crear 30 cajas con herramientas agrícolas, semillas y un plan de desarrollo y gestión de la tierra. Diné Introspective entregó 20 cajas a los agricultores y 10 cajas a la comunidad. Esperan añadir más a estas cajas al inicio de la próxima temporada agrícola, que comienza en abril.
En agosto de 2021, Diné Introspective organizó una celebración de la cosecha en la que ofreció más de 300 comidas a miembros de la comunidad, agricultores y comunidades vecinas. Los agricultores pertenecientes a Diné Introspective donaron su tiempo para cocinar la comida y realizar actividades de divulgación comunitaria sobre la comida tradicional. Este evento celebraba el año de la cosecha junto con el año nuevo, y la comunidad participó en las actividades a través del voluntariado y las donaciones en especie. Los miembros de la comunidad y los ancianos asesoraron a los jóvenes agricultores, estableciendo relaciones para ampliar las tierras de cultivo e incorporar los conocimientos tradicionales y la lengua. Los ancianos ofrecieron parentesco, valores y creencias Diné, revitalizando las tierras de cultivo al tiempo que valoraban la lengua y las enseñanzas Diné, y sanando a los jóvenes, la comunidad y la tierra mediante la revitalización y el consumo de alimentos tradicionales.
Las actividades del programa fueron dirigidas por ancianos conocedores de las técnicas agrícolas tradicionales y las costumbres alimentarias tradicionales. En su informe de subvención, Diné Introspective afirma que su "ventaja competitiva es su K'é (parentesco), la conexión con la tierra, el agua, los animales y todas las formas de vida, y la comprensión y valoración de las raíces Diné". Los participantes en esta colaboración entre Diné Introspective y Cultural Survival apreciaron el enfoque holístico de la alimentación sana y culturalmente apropiada. "Lo que aprendí de la presentación sobre soberanía alimentaria es [cómo] la colonización afectó a nuestro sistema alimentario, y ahora tenemos que seguir preservando nuestras formas de vida", dijo un estudiante de Newcomla secundaria y agricultor. Otros descubrieron que siempre han tenido delante su comida tradicional. "Me gustó el budín de chilchil; nunca había probado nada parecido. No tenía ni idea de que fuera una comida Diné", dijo un estudiante del Club de Nativos Americanos y granjero de Farmington High School.
Los miembros de Diné Introspective viven en la comunidad a la que sirven, lo que garantiza que sus diseños y medidas sean culturalmente apropiados y receptivos. Los mismos miembros son los beneficiarios de los servicios del programa y son los que más pueden beneficiarse de los conocimientos culturales y tradicionales que contribuirán a mejorar los servicios necesarios. Diné Introspective tiene previsto seguir creando redes y asociaciones con los agricultores para reactivar más de 100 acres y, con el tiempo, ampliar el programa a entre 500 y 1.000 acres más cada verano, con lo que se restablecerá la riqueza generacional. A través del programa Arrowhead Lifeway y sus innovadoras actividades de desarrollo económico, seguirán aumentando el control Indígena sobre sus recursos naturales y sus sistemas alimentarios impartiendo talleres educativos a los participantes.
"La granja del programa es el aula al aire libre donde aprenden nuestros participantes y donde se imparten los talleres. Cuando los Indígenas tengan tasas de empleo altas y estables, la situación de pobreza disminuirá y su riqueza empezará a crecer para crear sus propios proyectos. Esto no sólo beneficiará a los participantes del programa o a los miembros de la comunidad local, sino a toda la Nación Navajo", afirmó Diné Introspective en su informe a Cultural Survival.
A través del Fondo Guardianes de la Tierra, Cultural Survival apoya proyectos colectivos para recuperar o fortalecer la soberanía alimentaria entre las comunidades Indígenas que se han visto afectadas por hábitos alimentarios externos y no culturalmente apropiados. Los pueblos Indígenas de todo el mundo, como los Diné, están trabajando para mantener su alimentación y agricultura tradicionales como una relación más respetuosa con la tierra y el medio ambiente.
En 2021, Diné Introspective recibió una subvención del Fondo de los Guardianes de la Tierra, un fondo dirigido por Indígenas en Cultural Survival diseñado para apoyar proyectos de defensa y desarrollo comunitario de los pueblos Indígenas a nivel mundial. Desde 2017, hemos apoyado 238 proyectos en 38 países a través de pequeñas subvenciones y asistencia técnica, por un total de US$1.070.602.
Todas las fotos por Diné Introspective.
