28 de enero es el Día Nacional de Intercambio de Semillas, traemos a la memoria el sobresaliente trabajo del Jardín Botánico Las Delicias (en territorio misak, Colombia), por la conservación de las semillas nativas mediante su circulación entre las familias, el huerto y el banco de semillas. Con apoyo del fondo Guardianes de la Tierra, en 2020, esta organización Misak implementó un proyecto integral en apoyo a su cultura, artesanía y soberanía alimentaria, donde incluyó la implementación de huertos familiares, un banco de semillas y un evento de intercambio de semillas, entre otras actividades.
Puesto que dentro del territorio misak se han venido perdiendo de una forma alarmante las semillas autóctonas, este colectivo del Cauca decidió iniciar construyendo el Yell Ya (yell, "semilla"; ya, "casa"), para almacenar, custodiar y salvaguardar las diversas variedades de semillas nativas, libres de químicos y malformaciones genéticas, pues esto garantiza la pervivencia de la comunidad y su cultura.
El proceso partió de la identificación de semillas nativas olvidadas o en peligro de extinción mediante una investigación con las familias y las personas mayores. Mediante compra, trueque y donación se obtuvieron semillas nativas de tubérculos, cereales, frutas, granos, legumbres y plantas medicinales, de especies tales como ulluco, cebolla, patata, ajo, quinua, amaranto, maíz, frijol, tomatillo, zapallo, lenteja silvestre, entre muchas más. Las semillas se integraron al Yell Ya, o banco de semillas, mediante un buen control de su identificación, origen, fecha de recolección y perdurabilidad. Asimismo, se cuidó el correcto almacenamiento respecto de la humedad y la luz.
Sin embargo, la intención del banco de semillas no es su almacenamiento sino su movimiento, su interacción permanente con el huerto tradicional como pilar del sistema alimentario misak. "El ciclo agrícola tiene la semilla como punto de partida y punto de llegada. Es un ciclo circular donde la semilla es el referente y la garantía de continuidad", explican los miembros del Jardín Botánico Las Delicias. Así pues, las semillas del banco se prestan a las familias para que siembren en los huertos. Al final del ciclo, se devuelven, renovadas. Además, en 2020 el Jardín Botánico Las Delicias organizó un intercambio de semillas y saberes, donde participaron colectivos de otras regiones de Colombia y se pudieron obtener más semillas.
Actualmente cuentan con 11 variedades de maíz y han logrado recuperar semillas de hortalizas nativas que ya se estaban perdiendo en la región. En este momento, una sola persona está encargada del banco de semillas, pero más adelante quieren extender el resguardo a las familias, asignando una variedad a cada una.
El Jardín se esforzó por incluir y respetar la espiritualidad misak, como el pedir permiso a la tierra y a la semilla, de acuerdo con la guía de los mayores. Los niños y jóvenes también participaron, pues "son la nueva semilla que seguirá tejiendo la sabiduría de nuestros antepasados", según explican los miembros.
Este trabajo le ha permitido al colectivo misak reafirmarse en su búsqueda de autonomía en relación con el sistema alimentario, la comprensión de las formas propias de economía, basadas en el intercambio, y el mejoramiento de su calidad de vida y salud mediante la alimentación. Ha sido una oportunidad para "recuperar las semillas alimenticias propias de nuestro territorio y de esta manera garantizar el acceso a las mismas por parte de nuestras comunidades locales andinas, quienes somos los verdaderos dueños, y así no tener que depender de corporaciones que se han apropiado de muchas de nuestras semillas y hoy día nos las venden modificadas genéticamente".
Las iniciativas colectivas Indígenas están trabajando arduamente por mantener, fortalecer y recuperar su soberanía alimentaria, tanto por el bien de su salud y cultura como por la protección de la diversidad biológica. En este sentido, el ejemplo del jardín botánico nos inspira por cómo ha sido planeado y organizado, incluyendo una diversidad de participantes y con respeto al sistema espiritual y de conocimientos misak.
En 2020, Jardín Botánico Las Delicias recibió una subvención del Fondo de los Guardianes de la Tierra, un fondo dirigido por indígenas en Cultural Survival diseñado para apoyar proyectos de defensa y desarrollo comunitario de los pueblos indígenas a nivel mundial. Desde 2017, hemos apoyado 238 proyectos en 38 países a través de pequeñas subvenciones y asistencia técnica, por un total de 1.070.602 dólares. Los fondos van directamente a comunidades indígenas, colectivos, organizaciones y gobiernos tradicionales para apoyar proyectos diseñados por las comunidades y de acuerdo con sus valores indígenas. Basándonos en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, en Cultural Survival utilizamos un enfoque basado en los derechos en nuestras estrategias de concesión de subvenciones para apoyar soluciones indígenas de base mediante la distribución equitativa de recursos a las comunidades indígenas.
