Tia-Alexi Roberts (Narragansett), del clan de las Tortugas, se enamoró de la danza cuando tenía cuatro años. Unos años más tarde, aprendió a bailar con su prima, Eleanor Dove Harris, y su tía, Dawn Dove. Tia creció en Rhode Island como mestiza de la Nación India Narragansett. Pasó su infancia en Exeter, West Greenwich y Coventry, donde aprendió de su familia, especialmente de su abuela, no sólo la danza nativa, sino también su cultura. "Me llevaba a muchos sitios, incluyendo la reserva, a menudo a almuerzos, actos tribales y pow wows", dice Tia.
Además de su amor por las artes, la comunicación es otra de las pasiones de Tia. Cree que compartir y aprender la propia cultura es a la vez un privilegio y un deber, y como Indígena que se dedica a la comunicación, es muy importante acabar con la desinformación y la retórica dañina y dar prioridad a compartir información sobre cuestiones Indígenas de forma positiva. "Nuestras palabras y relatos son nuestra historia oral", afirma. "En mis pueblos, la mayor parte de nuestra cultura no se ha escrito tradicionalmente en los libros de historia y se ha transmitido de boca en boca por nuestros antepasados. Estas historias importan y ayudan a otros territorios con la misma experiencia". Los derechos sobre la tierra siempre han sido una de las principales preocupaciones de la reserva de Tia. Mientras que la Nación India Narragansett está en sus tierras ancestrales, muchas otras Naciones han visto cortada esa conexión y parentesco con su tierra original debido a la colonización.
Tia se incorporó a Cultural Survival en septiembre de 2023 como asistente editorial y de comunicación. "Mi trabajo actual me da un sentido de propósito y combina muchas pasiones e intereses personales", dice. "Cultural Survival me está dando la oportunidad de aprender español para comunicarme eficazmente y ampliar mis horizontes con otras comunidades Indígenas fuera de Estados Unidos, que es uno de mis objetivos a largo plazo. Creo que trabajar con otras Naciones nos ayudará a reconstruir el País Indio. Podemos aprender a combinar nuestros puntos fuertes para ayudar a nuestras Naciones a prosperar y proteger nuestras tierras y culturas. Otro objetivo a largo plazo es ampliar mis conocimientos en gestión de proyectos, marketing, otorgar subvenciones y recaudación de fondos, ya que siempre he soñado con poner en marcha un programa sin fines de lucro sobre danza Indígena".
Tia cree que los Pueblos Indígenas tienen que encontrar la manera de colaborar y comunicarse entre sí porque "no podemos luchar en una guerra si luchamos entre nosotros". Llevar a cabo debates, seminarios web y conferencias . . todos son valiosos y son puntos de partida para iniciativas más amplias". También comenta: "Es nuestro deber amplificar nuestras percepciones para fomentar el crecimiento y mejorar nuestras circunstancias para los que vengan detrás de nosotros y en honor de los que vinieron antes que nosotros, y hacer valer nuestros derechos como Pueblos Indígenas".
Tia dice que le inspira la honradez, la bondad y la alegría que su abuela contagia a los demás; el realismo, la sabiduría y la supervisión de su abuelo, además de su tía Paulla, que comparte muchas de estas mismas cualidades. "En última instancia, mis antepasados y mis son mi inspiración, son realmente la cima de mi mundo". Tía añade que también admira a Loren Spears (Narragansett), Directora Ejecutiva del Museo Tomaquag; Silvermoon Mars (Narragansett), Subdirectora del Museo Tomaquag; Dinalyn Spears (Narragansett), Directora de Planificación Comunitaria y Recursos Naturales de la Nación Tribal Narragansett; Shawna Yazzie (Choctaw/Chickasaw), Presidenta y Fundadora de NDN Companies; y Larry Yazzie (Meskwaki/ Diné), Fundador de Native Pride Productions.
Tía es también la actual Miss Sweetheart América 2024, y es la primera mujer Indígena que compite y gana el título nacional. "Puedo atribuir mis habilidades para hablar en público al concurso, que me ha ofrecido muchas oportunidades para ampliar mi red de trabajo y elevar mi capacidad de hablar sobre mi plataforma, 'El arte de ser Indígena'. Sin el concurso, no habría tenido el valor de hacer lo que hago hoy".
En su tiempo libre, a Tia le gusta leer, escribir, hacer pedrería y confeccionar prendas. Piensa seguir trabajando para Cultural Survival y con Native Pride Productions y, con el tiempo, dirigir un programa de danza. "Estoy muy contenta de haber encontrado un lugar donde siento que puedo utilizar mi talento para ayudar a los demás, que es también algo con lo que he soñado durante mucho tiempo".
