Daunnette Moniz-Reyome es una orgullosa miembro de la tribu Umonhon en Nebraska y muy pronto cumplirá 19 años. Empezó a modelar a los 13, apareciendo en múltiples programas y videos de Teen Vogue, lo cual le abrió paso ante los medios. A pesar de su pasión por el modelaje y la industria del entretenimiento, Moniz-Reyome luchó por encontrar modelos nativo americanas a quienes admirar. Así que decidió convertirse en ese modelo para otros jóvenes nativos americanos. Conforme crecía, también crecía su pasión por expandir la representación nativo americana. En la secundaria, mientras modelaba y mantenía su estatus como una estudiante del cuadro de honor, Moniz-Reyome también comenzó a emprender proyectos independientes que exploraban tanto las alegrías como los desafíos de ser una joven Indígena en el siglo XXI. Su pasión y trabajo la llevaron al evento de las Naciones Unidas del Día Internacional de la Niña en el 2017, en donde habló sobre la falta de comprensión de las culturas nativo americanas.
Poco tiempo después, a los 17 años, Moniz-Reyome hizo una película, “Contra la corriente”, con Films BYkids, una serie documental que se transmitió en los canales de PBS y es producida por la organización sin fines de lucro, BYkids, en asociación con THIRTEEN, la estación insignia de PBS de Estados Unidos. Films BYkids une a maestros cineastas con adolescentes de todo el mundo para crear cortos documentales personales sobre temas de relevancia mundial. La película de Moniz-Reyome cuenta su historia de lucha y triunfos conforme ella y su familia trabajaban para mantener los valores de su cultura en una comunidad que luchaba contra el abuso de sustancias, la depresión y el suicidio. En la película, comparte el viaje de su familia para revivir formas tradicionales y ceremonias que curan traumas históricos en su comunidad con fuerza y dignidad. Ella usa su plataforma para hablar por su comunidad y la juventud Indígena, luchando contra la apropiación cultural y los estereotipos y para llevar la atención a los problemas Indígenas.
El Coordinador de la Radio de Derechos Indígenas de Cultural Survival, Shaldon Ferris (KhoiSan), habló recientemente con Moniz-Reyome sobre su activismo y cinematografía.
Cultural Survival: Cuéntanos tu historia, ¿cómo entraste al mundo del modelaje?
Daunnette Moniz-Reyome: Siempre he sido muy alta. Tenía 11 años cuando una mujer se acercó a mi madre diciéndole que pensaba que yo sería una gran modelo. Mi mamá me habló al respecto y al principio yo pensaba que no, ya que era un poco masculina. Así que no pensaba que eso fuera para mí. Mi mamá no me obligó a hacerlo, pero me llevó a las audiciones, a un show de cabello. Terminé agendándolo y fue muy divertido. Realmente lo disfruté, así que es más o menos ahí en donde empecé. Solo hice un trabajo y luego paré porque terminamos mudándonos, y me detuve durante aproximadamente un año y medio. Luego, de repente, quería hacerlo de nuevo. Vivíamos en Atlanta en ese tiempo y mi mamá había empezado a llamar, tratando de agendarme diferentes sesiones de fotos y desfiles.
Cuando tenía 13 años, había una audición publicada en Instagram, buscando modelos nativo americanas. No decía que era para Teen Vogue, solo que para una gran revista de medios. Mi mamá es muy buena con Instagram y envió toda mi información, y terminé haciendo mi primer trabajo con Vogue. Esto fue muy sorprendente porque ni siquiera sabía que mi mamá me había inscrito para ese trabajo. Yo estaba en la escuela, un jueves. Estaba en octavo grado en ese tiempo y mi mamá me envió un mensaje diciendo que cuando llegara a casa debíamos empacar e irnos a Nueva York porque iba a tener una sesión con Teen Vogue. Y yo decía como, “no me engañes”. Ella me envió los correos con los detalles. Entonces les dije a todos mis amigos y profesores. Pasó muy rápido. Soy de un pequeño pueblo en Nebraska, así que era un gran evento. No solo estaba representando a mi familia, sino a mi comunidad entera. Todos en casa estaban muy emocionados por mí, compartiendo mis fotos y artículos y literalmente lo hicieron viral. Aprecio a mi pueblo natal. Siempre va a haber alguien que me apoye, siempre animándome a hacer las cosas mejor, ser mejor y aprender más y más. Estoy agradecida por mi comunidad.
CS: How did you become a filmmaker?
DMR: Esa travesía empezó en el 2017 después de que había dado un discurso en el Día Mundial de la Niña, en las Naciones Unidas, en la ciudad de Nueva York. Después de este evento, los asistentes se acercaron a mí y a otros panelistas. Holly Carter de Films BYkids habló conmigo y me dio su tarjeta. Ella dijo: “Estaría muy interesada en enviar un equipo de filmación contigo, para que les cuentes tu historia”. Eso me pareció muy emocionante. Pero entonces me mudé de nuevo. Para ese entonces vivía en Tennessee. Y empezamos a recibir correos y a tener conversaciones sobre el tema que iba a tratar la película que íbamos a hacer. En agosto de 2019 finalmente empezamos a grabar. Evan Mascagni y Nick Capezzera eran mis codirectores y me ayudaron en todo, a grabar y entrevistar.
El nombre del documental es “Contra la Corriente” y se estrenó en abril del 2021. Cubre muchas cosas que me apasionan, como mi preocupación sobre mi comunidad y mi pueblo. Hablo sobre las drogas y el alcoholismo en las comunidades nativas y las mujeres Indígenas desaparecidas y asesinadas. Films BYkids financió mi documental y lo está distribuyendo en estaciones de televisión pública en el país. Ellos promueven a jóvenes inspiradores de todo el mundo que tienen una historia que contar. Básicamente, les dan una cámara y una plataforma para comunicar asuntos que te importan, lo que quieres que el mundo vea, lo que sea que te apasione, lo que sea que tu corazón y mente te digan que expreses. Te dan las herramientas y todo para mostrarle al mundo lo que haces.
CS: ¿En qué temas estás trabajando como líder de la juventud? ¿Qué temas te apasionan?
DMR: Violencia doméstica en la comunidad Nativa, las adversidades que mi gente enfrenta y que el público en realidad no mira. La razón por la cual me apasiona tanto es porque, uno, crecí presenciando algo de eso. La otra razón es porque tengo familia y tengo amigos muy cercanos que lidian con este tipo de problemas. Así que pensé, tengo una plataforma, bastantes seguidores, ¿por qué no educar a la gente sobre esto? ¿por qué no hablar de esto? Así que, de esa manera, la gente que me es cercana tal vez no se sienta sola o tal vez encuentren consuelo en saber que alguien como yo se interesa por ellos.
CS: ¿Qué consejo tienes para la juventud Indígena de hoy?
DMR: Nunca se den por vencidos. Siempre crean en ustedes mismos. Siempre tengan un sueño y una meta. Van a haber días en los que no te sentirás capaz y pensarás: “Tal vez simplemente debería rendirme.” Pero no te rindas, porque así era yo; unos cuatro o seis meses antes de que Teen Vogue llegara a mí, yo estaba sentada en las escaleras llorando con mi mamá, diciendo: “Mamá, he estado haciendo esto por mucho tiempo y no pasa nada. Ya no quiero seguir. No quiero seguir haciendo esto. Ya no es divertido”. Mi mamá me levantó la cabeza y dijo: “Ey, no nos vamos a rendir, todavía no le has dado suficiente tiempo”. Eventualmente agendé mi primer trabajo con Teen Vogue. Nunca se rindan, porque sus sueños pueden volverse realidad.
Mira “Contra la Corriente”: www.pbs.org/video/against-current-ycqmst.
Photos: Filmmaker Daunnette Moniz-Reyome (Umonhonin). Photos courtesy of Films BYkids.
